СЫЩИК РОМАН КОМАРОВ

 

БАБЬЕ ЛЕТО

 

После завершения очередного дела Роман решил вплотную заняться установкой надёжного, недоступного для несанкционированного доступа, сейфа. К счастью Романа, одна из стен его офиса была капитальной. Она имела толщину ровно в три кирпича, а другой стороной выходила на лестничную клетку, ведущую на первый этаж.

Главный менеджер здания не стал возражать против проведения «мелких ремонтных» работ и без больших проволочек вписал этот пункт в текст договора аренды. Здесь помогло не столько обаяние детектива, сколько пара крупных купюр, сунутая в руку «завхозу» в нужный момент.

Нанятая Романом бригада получила аванс и тотчас приступила к работе. Так в стене образовалась квадратная ниша со стороною в полметра. А потом в неё был установлен, уже приобретённый по совету его друга Ивана, прочный металлический ящик, к которому были подведены необходимые скрытые коммутационные кабели и провода. На завершающем этапе строители быстро подкрасили стену, соблюдя эстетику. Получив расчёт за свой труд, они уехали.

Роман, утомлённый ремонтными работами, остался в своём кабинете. Тяжко вздохнул и стал выносить в мульды мусор, куски кирпичей, которые были вырублены из капитальной стены. Ещё целый час он вытирал белёсую пыль, осевшую в офисе.

И пока занимался влажной уборкой, слушал «FM» радио на популярном канале. Среди событийных новостей выхватил сообщение о смерти ещё одного олигарха.

«Ну надо же такому случиться? – не без сарказма проскочила мысль. – На наших магнатов прямо мор какой-то напал. Неделю назад нас покинул один, сегодня – другой. Казалось бы, всё у них есть и чего им не живётся на свете?»

И в этот раз нувориш очень крупного, можно сказать, всероссийского уровня тоже скончался, словно простой человек. Умер совсем естественной смертью: от заражения такой банальной болезнью, как столбняк.

Нужно добавить, что это сообщение сильно удивило Романа. Насколько он знал, такая инфекция распространена повсеместно. От неё гибнут огородники и садоводы, которые постоянно копаются в почве. Заболевание может развиться при ранениях и повреждениях кожи и слизистых оболочек.

Часто причиной таких заражений бывают микротравмы: ранения, уколы колючками и даже простые занозы. Так отец русского поэта В. В. Маяковского заразился столбняком через небольшую царапину, полученную от швейной иголки.

В следующем выпуске новостей появились подробности данной трагедии. В частности сообщили, что у олигарха была особая, самая тяжелая форма болезни – энцефалитический столбняк, или, как его ещё называют – столбняк Бруннера. Инфекция развивалась ужасающе быстрыми темпами, и когда нувориш обратился к московским врачам, они уже не смогли помочь бедолаге.

Как ни странно, но в этой нелепейшей смерти не было ничего необычного и, вероятнее всего, Роман скоро забыл бы о ней. Мало ли подобных трагедий происходит вокруг? Многие покидают сей мир не только от старости, но и от травм и болезней. Чем олигарх отличается от прочих людей? Да ничем. Такой же, как все «Homo sapiens», а если проще – примат, то бишь, обезьяна, слезшая с дерева.

Однако Роману не дали забыть об этом событии. Следом за новостями началась другая программа. Её вела журналистка, широко известная своими причудами. Она вышла в эфир и сказала, что недавно брала интервью у магната, погибшего таинственной смертью.

Далее последовал длинный рассказ о том, как «несчастный» богач страдал от тирании Кремля. Как страстно желал он стать президентом России и создать из неё государство равных возможностей.

Для выполнения столь возвышенной цели он даже обращался за помощью к прогрессивному мировому сообществу. В первую очередь к лидерам свободного мира – к Объединённой Европе и Соединённым Штатам Америки.

Что подразумевалось под расплывчатым лозунгом о Великой Свободной России, журналистка почему-то забыла сказать. Но если послушать любого диктатора, то именно так начинался их быстрый рывок к вершинам государственной власти.

Правда потом они забывают, что хотели построить рай для всех, без исключения, сограждан, и возводят золотые чертоги лишь для себя и своих прихлебателей. Всем остальным становится значительно хуже, чем было до этого. Достаточно посмотреть на историю нашей страны двадцатого века.

Под конец передачи журналистка меланхолично сказала, что на прощание магнат подарил ей прекрасную чёрную розу, которую своими руками срезал с куста. Сейчас этот цветок стоит на ночном столике дамы. Медленно вянет и напоминает хозяйке о бренности сущего.

«Было бы весьма символично, если бы магнат оцарапал свой божественный палец именно об это растение», – равнодушно подумал Роман и вспомнил какой-то детективный опус, где описывалась похожая схема убийства. Там главный злодей опрыскал розовый куст каким-то токсином. Жертва укололась о шип и быстро скончалась. Преступник, конечно, садовник.

Роман закончил «влажную» уборку, вышел из офиса, где пахло сохнущей краской, сел в свою неприметную «Ладу» и направился в сторону дома. Перемещаясь из одной пробки в другую, он достал телефон, связался с Иваном и договорился встретиться с ним в конце рабочей недели.

 

В субботу после обеда Роман подкатил к подъезду товарища. Посадил его рядом с собой и поехал с ним офис. Иван взял с собой две огромные сумки. Одну, ту, что поменьше, он отставил в сторонку. Из другой вытащил стальную обвязку для сейфа. Она была изготовлена из уголков и походила на табуретку, у которой не было сидения.

Товарищи дружно приподняли сейф, сунули его в нишу, приготовленную строителями, а поверх прочного ящика вставили деталь, что привёз «Самоделкин». Ножки стальной табуретки наделись на сейф, словно перчатка на руку. Обе части конструкции намертво сцепились друг с другом.

Теперь сейф удалось бы вырвать из кладки только при помощи мощной лебёдки. Или вырубить из стены перфоратором. Правда, был ещё один старый дедовский способ. К тому же, в отличие от двух предыдущих, совершенно бесшумный. Можно было вырезать дверь автогеном.

Однако, как обещал детективу хитроумный Иван, он предусмотрел свой путь извлечения сейфа из кирпичной стены. Оказывается, что «Самоделкин» установил на защёлках замков мощный электромагнит.

Стоило подать напряжение в сеть, скрытую от постороннего взгляда, как магнитное поле включалось. Замки открывались, и внешнюю часть железной обвязки можно было вытащить довольно легко. Следом за ней извлекался и сейф.

Причём с этим процессом мог справиться всего один человек. Например, тот же Роман. Конечно, если ему это вдруг взбредёт в его буйную голову. С другой стороны, кто знает, как всё повернётся? Может быть, придётся съезжать из этого офиса, а оставлять дорогущую вещь как-то не с руки. С него и так слишком много дерут за аренду.

Закончив возиться с тайной проводкой, Иван показал детективу небольшой выключатель, скрытый под плинтусом. Объяснил, как привести его в действие, а затем быстро и ловко освободил сейф от внешней обвязки. После чего предложил всё повторить старому другу.

Детектив слегка сомневался в том, что у него всё получится. Одно дело, сам «Самоделкин» – у него не бывает осечек с техникой, – и совсем другое Роман, у которого постоянно что-то ломается.

Однако парень не стал возражать. Он повторил операцию и с удивлением отметил, что вся эта система отлично работает. Мало того, всё получается настолько легко, что Роман только диву давался.

В заключение Иван преподнёс детективу ещё один «скромный» сюрприз. Он взял вторую сумку, что привёз с собой. Открыл длинную молнию и достал картину, заключённую в тонкую рамочку. С помощью каких-то хитрых устройств прикрепил её к кладке поверх прочного сейфа. Провёл рукой по нижнему краю и нажал на незаметную кнопку.

Что-то тихонечко щёлкнуло. Правый край полотна слегка отошёл от стены. Иван взял за раму и потянул на себя. Роман увидел, что картина повернулась, словно дверца настенного шкафа. После чего доступ к сейфу открылся. Подходи и набирай нужный код.

Затем «Самоделкин» установил внутри железной коробки сигнальную аппаратуру с прямым выходом во всемирную сеть.

– Теперь, – сказал он Роману, – сейф никто не сможет открыть просто так. Когда злодей наберёт нужный код на панели, на твой телефон придёт сообщение.

Если ты отправишь назад ответ со своим паролем, то замочек откроется. Если нет, значит дверца останется запертой. То есть, почти та же система, по которой работают все мобильные банки страны.

Опробовав систему охраны, товарищи убедились, что всё отлично работает и облегчённо вздохнули. Одновременно посмотрели на ручные часы и с удивлением увидели, что день приближается к своему завершению.

Роман вынул из сумки «наушники аудиоплеера» и «глушилку для микрофонов», которая совмещала в себе устройство обнаружения всякой шпионской оснастки. Сложил дорогущую технику в свой новенький сейф. Запер его и взглянул на Ивана.

Он хотел пригласить друга к себе, чтобы отметить завершение работы, но не успел.

– Поехали сегодня ко мне, – сказал «Самоделкин». – Обмоем конструкцию, чтобы она не ломалась.

Детектив сразу вспомнил, что они и так очень часто встречаются в доме Ивана. Хотел предложить: «Давай устроим «сабантуй» у меня», – но решил, что не нужно настаивать на этом сегодня.

Дело было в том, что после пирушки Ивану придётся тащиться поддатым через половину Москвы. Причём с большой сумкой, пусть и совершенно пустой. Ещё, чего доброго, привяжется к нему какой-нибудь полицейский патруль. Мол, куда вы идёте, зачем и что находится в вашем бауле?

«Уж лучше взять на себя эту трудную миссию, – подумал Роман. – Итак я оторвал его от важных занятий и нагрузил своими проблемами».

Пришлось детективу оставить машину возле здания офиса. Взять опустевшие сумки и спуститься с другом в метро. Так получалось гораздо быстрее. Всю дорогу они препирались о том, сколько Роман должен Ивану за его мудрёные штучки: за «глушилку для микрофонов» и систему охраны нового сейфа? Плюс ко всему, за небольшую картину, которая закрывает собой сейф.

«Самоделкин», конечно, отнекивался. Говорил, что картину ему подарил знакомый художник. Причём сделал это за пару таких мелких услуг, что не стоит о них вспоминать. Подумаешь, установил ему «Windows» на компе да воткнул антивирус.

– Между прочим, – добавил Иван, – у меня она лежала за шкафом и пылилась без всякого дела, а в твоём кабинете пришлась очень кстати. Вот пусть там и висит совершенно бесплатно.

Затем «Самоделкин» добавил, что благодаря детективу он разработал «заплатку» для одной очень важной программы. Оформил её как рацпредложение и продал известнейшей фирме, производящей чипы для кардиостимуляторов. Теперь их будет почти невозможно «взломать».

Наконец они доехали до нужного пункта. Покинули душный вагон и вышли. Иван оглянулся по сторонам. Увидел, что их никто не может подслушать и сказал ещё кое-что.

Оказывается, что после того, как Роман нашёл телефон, с которого олигарху «устроили» обширный инфаркт в предыдущем деле детектива, в голову Ивана пришла небольшая идея. Она заключалась в том, что спецслужбам требуется такое устройство, с которого можно сделать один телефонный звонок, а затем уничтожить смартфон – держать его при себе опасно. Выбросить – тоже.

Так вот, Иван предложил своему руководству небольшую рацуху. Перед началом подобной операции нужно снять с телефона заднюю крышку и приклеить внутри кусок особого пластыря с небольшой дополнительной платой.

Стоит нажать на кнопку быстрого вызова, как горючий состав, которым пропитана ткань, немедленно вспыхнет. Температура поднимется до трёхсот пятидесяти градусов. Все микросхемы мгновенно сгорят, а от всей встроенной памяти не останется даже следов.

За эту простую идею Ивану дали нехилую премию. Вот и выходит, что Роман побрасывает другу задачки, а «Самоделкин» их решает. Причём довольно успешно и достаточно выгодно. Так что теперь они в полном расчёте.

Но как не упирался товарищ, детектив всё же смог настоять на своём. В частности на том, чтобы оплатить хотя бы стоимость комплектующих.

На этом они и сошлись. «Самоделкин» вздохнул, что-то прикинул и назвал весьма солидную цифру. Роман достал деньги, что получил от сына человека, который погиб «от инфаркта». Отсчитал нужную сумму и отдал товарищу.

Разобравшись с этой проблемой, друзья зашли в сетевой магазин, который был рядом со станцией подземной железной дороги. Купили всё, что нужно для холостяцкой пирушки, и направились в квартиру Ивана. Там они и отметили завершение дня. Причём, с привычным размахом.

В понедельник с утра Роман вошёл в офис и первым делом взглянул на полотно, которое ему подарил «Самоделкин» в субботу. Оно висело за рабочим столом и весьма украшало небольшой кабинет. Это была отличная копия картины «Московский дворик», написанной русским художником Василием Поленовым в 1878 году.

Если кто-то не помнит, спешу объяснить, что, несмотря на столь вызывающее название, на ней изображён чисто деревенский пейзаж. Слева запущенный сад, деревянный забор и массивная крышка погреба, закрытого на висячий замок.

Чуть дальше небольшой каменный дом с жилой подклетью высотою в полпрясла. Возле дома женщина крестьянского вида, идущая куда-то с полным ведром. За ней убогий сарай и пара таких же одноэтажных «палат» с давно не крашенными железными крышами.

В центре группа бедно одетых детей, играющих на зелёной траве. У забора растут сорняки и разные полевые цветы. Среди них протоптано несколько неровных тропинок. Справа стоит понурая лошадь, запряжённая в пустую телегу. Рядом постройки вроде надворных уборных и столбы, на которых видны верёвки с мокрым бельём.

Единственное, что напоминает о столице России, так это три златоглавые церкви, стоящие далеко позади. Всё это написано ярким солнечным днём. Череда облаков плывёт по голубому прозрачному небу. Над деревьями вьются вороны и галки. Одним словом – идиллия, или, как это теперь называют, – тихий центр шумной Москвы.

Картина весьма гармонично вписалась в интерьер скромного офиса. Как по колориту, так и внутреннему содержанию. Всё-таки, как не верти, а детектив любил родной город.

Радуясь долгожданному приобретению, Роман без всякой нужды открыл новый сейф. Посмотрел внутрь пустого железного ящика и на всякий случай вытащил из него «глушилку для микрофонов». Вдруг придёт кто-нибудь из заказчиков, и ему будет нужна полная конфиденциальность?

Запер толстую дверцу. Вернулся с прибором к столу и сел в удобное кресло. Достал из кармана джинсовой куртки свой наладонник. Включил. Вошёл во всемирную сеть и стал просматривать новости.

Сообщение об олигархе, который умер от столбняка, уже пропало с первых полос всех электронных изданий и находилось в третьем, а то и в четвёртом ряду всевозможных известий. Оно и понятно, кому теперь он интересен? Гораздо важнее узнать, кому теперь достанется его большая «империя»?

Как это часто бывает, жизнь тотчас показала, что Роман совершенно неправ. В дверь постучали, и не успел детектив громко произнести «войдите!» – как створка открылась на всю ширину.

В распахнутом настежь проёме, как в раме картины, стояла красивая молодая особа. Одного взгляда на подобных людей Роману хватало, чтобы определить: она из той категории, которые обычно мелькают на страницах гламурных изданий.

Об этом буквально кричал весь её изумительный облик. Модельная фигура и внешность. Очень гладкая и холёная кожа. Ноги неимоверной длины и идеальных пропорций, открытых до тех максимальных пределов, которые может позволить мини юбка. Плюс ко всему шикарные блестящие волосы, которые сияли своей чистотой так, словно недавно сошли с билбордов рекламы шампуня.

Походка женщины говорила, что перед Романом непростой человек: то ли мастер спорта по спортивной гимнастике, то ли манекенщица очень высокого класса. Драгоценности, одежда и туфли буквально заявляли о том, что их изготовили руки очень больших мастеров.

Ещё детектив заметил, что в коридоре стоят два огромных сопровождающих самого мрачного вида. Похоже, прежде, чем войти в кабинет, хозяйка приказала охранникам оставаться на стрёме.

Секьюрити были этим весьма недовольны. Оно и понятно, у них такая работа – везде и всегда следить за хозяйкой. Ведь мало ли какой сексуальный маньяк может прятаться в таком кабинете, расположенном в центре Москвы?

Женщина шагнула вперёд, но не озаботилась закрытием двери. За неё это сделал один из охранников. Она же прошла прямо к столу. Улыбнувшись Роману так, словно знала его с раннего детства, уселась в мягкое кресло. Закинула правую точёную ногу на левую и замерла, словно статуя. Дама будто ждала, что детектив вскочит с места и бросится к ней с предложением услуг самого разного толка.

Но детектив сам обладал даром эмпатии и мог, как говорили друзья, «обаять» почти каждого встречного. Однако он был вынужден с сожалением признать, что его скромным умениям нужно ещё расти и расти. Да ещё неизвестно, смогут ли они вообще когда-то подняться до уровня этой яркой особы.

К счастью, его «скромные» способности не оказались совсем бесполезными. Он не проникся к клиентке безмерным доверием, не утратил ясность мышления и не лишился связности речи. Наоборот, сосредоточился и стал думать, где и когда он мог видеть эту красивую женщину?

Если бы не ментальная атака, предпринятая со стороны посетительницы, он бы сразу вспомнил, что её фото часто мелькали в сети. Там женщина была снята не только в компании разных людей, но и вместе с олигархом, который недавно погиб от столбняка.

Несмотря на короткую паузу, детектив всё-таки понял, что перед ним вдова почившего в бозе. Он немного напрягся и выудил из глубин памяти её имя и отчество.

«Стёр» с лица восхищённое удивление, которое там появилось, когда дама вошла в кабинет. Придал себе выражение сочувствия и нескончаемой скорби. Печально вздохнул и тихо сказал:

– Примите мои соболезнования, Светлана Ивановна, и позвольте спросить, чем могу вам помочь?

Женщина привыкла к тому, что её всегда и везде узнают. Поэтому ничуть не удивилась такому вопросу Романа и прямо сказала:

– Я хочу вас нанять для расследования смерти супруга.

– Я готов сделать всё, что в моих силах, – кивнул детектив.

Достал из стола бланк договора. Привычно заполнил его в двух экземплярах и дал подписать бумаги заказчице.

Она взяла предложенную ей обычную ручку. Не глядя, подмахнула листы и снова свободно откинулась в кресле. Один экземпляр договора Роман забрал, другой оставил лежать посередине стола.

Светлана Ивановна бросила лист в свою дорогущую сумку, сшитую из глянцевой кожи какой-то экзотической твари. Достала пухлый конверт с приличным авансом и отдала детективу.

Роман не стал проверять, всё ли там в порядке. Это можно будет сделать потом, когда заказчица уйдёт восвояси. Если его нагло нагреют, то после окончания дела он внесёт недостающую сумму в отчёт. Если ему и тогда не заплатят, то ничего уже с этим не сделаешь.

С такими людьми, как она, лучше не ссориться. Себе выйдет дороже. Вон у неё какие громилы стоят за дверьми. Таких бугаёв кулаком не сразу и свалишь. Разве что пулей. А кому оно надо, вешать на себя «мокруху» из-за пригоршни бабок?

Он бросил пакет с деньгами в ящик стола. Поднял глаза на клиентку и сказал ровным тоном:

– Расскажите, что случилось с вашим супругом?

– В том-то и дело, – воскликнула дама, – что я сама ничего толком не знаю. – Клиентка потеряла былую уверенность. Прекратила на время «источать обаяние», и женщина-вамп, сидевшая напротив Романа, мгновенно исчезла. Вернее сказать, она превратилась в обычную женщину. Да, очень красивую, но и очень земную и, как это ни странно, довольно желанную.

– Расскажите, что вы знаете, – мягко посоветовал Роман.

– Всё случилось сразу после того, как эта драная кошка взяла у него интервью, – скривилась заказчица.

– Вы имеете в виду ту журналистку, что встретилась с ним накануне? – уточнил детектив.

– Ну конечно, кого же ещё? – фыркнула Светлана Ивановна. – Не знаю, что он только нашёл в этой крашеной стерве?

– Вы видели, как проходило само интервью? – продолжил Роман свой допрос.

– Вот ещё, слушать, как мой старый павлин распускает свой хвост перед этой безродной дворняжкой? Нужно мне очень. В то время я даже не выходила из дома. Всего один раз посмотрела в окно. Увидела, что они сидят за столом на нашей садовой лужайке и о чём-то беседуют. Потом охрана проводила её до ворот, и на этом всё кончилось.

– Должна вам сказать, – неожиданно вскинулась женщина, – что никакой чёрной розы муж ей не дарил. У нас вообще таких нет. Муж не любил тёмный насыщенный цвет, поэтому все растения в нашем саду лишь нежных и пастельных тонов. Про цветок она всё придумала значительно позже. Чтобы самой пропиариться за счёт этой трагедии. Мол, она такая интересная штучка, что мой бедный супруг не устоял перед ней. Влюбился в неё по самые уши и открыл все свои самые страшные тайны.

Вот увидите, не пройдёт и двух месяцев, как она выкинет ещё один трюк. Скорее всего, сочинит и тиснет в печати толстый роман, наполненный такой ложью, от которой мой муж перевернётся в гробу…

Роман прервал поток красноречия женщины. Попытался вернуть её в прежнее русло разговора и задал очередной вопрос:

– А не могла журналистка что-нибудь дать вашему несчастному мужу? Например, что-то бросить в бокал?

Дама ненадолго задумалась. Покачала красивой головкой и твёрдо сказала:

– Он никогда ничего не пил и не ел с репортёрами. Разговаривал с ними всегда очень коротко и за совершенно пустой столешницей. Причём не в комнатах дома, куда он никого, кроме своих, не пускал, а в саду, на открытой лужайке. Близко к чужим муж никогда не садился. Их микрофоны, ручки или даже бумагу не брал в руки. Говорил, что так очень легко отравить человека. Чаще всего он отвечал журналюгам, мол, присылайте вопросы по почте, я вам немедленно отвечу. С чего это он вдруг решил встретиться с этой ободранной кошкой? До сих пор понять не могу.

– Может быть потому, что собирался идти на предстоящие осенью выборы и баллотироваться в президенты? – осторожно спросил детектив.

Его мало интересовала гонка за властью. Он не следил за претендентами на самый высокий чиновничий пост. Не читал пустые программы и не пытался что-то выбрать из них.

Он задал этот вопрос, чтобы понять, что связало мужа клиентки с той журналисткой? Как-никак она является рупором так называемой фронды, то бишь «оппозиции». Можно сказать, является их главным «оралом» во всех возможных смыслах этого слова. Именно ей доверена роль сперва взбудоражить, а потом и «вспахать» всю Россию. Что уже не раз бывало в нашей истории.

 

На последний вопрос женщина ничего не ответила: то ли не знала о планах супруга, то ли не хотела о них говорить. Роман помолчал. Понял, что она ничего не скажет по этому поводу, и двинулся дальше:

– Вам не показалось его поведение странным?

Женщина растерянно пожала плечами. Мол, всё шло, как всегда.

Роман попытался зайти с другого конца и спросил:

– Как себя чувствовал муж после той беседы в саду?

– Он был слегка утомлён, – задумчиво ответила дама и спокойно добавила: – Но не более, чем обычно. Он всегда уставал от общения с прессой. Журналюги раздражали его до крайности, но мужу приходилось сдерживать гнев, который в нём вызывали глупцы. Поэтому я не удивилась тому, что он сказал, мол, хочет прилечь на часок и сразу отправился в спальню.

– Что было потом?

Лицо женщины слегка искривилось, словно она собиралась заплакать. Однако дама взяла себя в руки и продолжила свой неспешный рассказ. Правда, теперь её голос потерял мелодичность и приобрёл небольшую надтреснутость.

– Через какое-то время я вошла в комнату мужа и увидела, что он крепко спит. Я не стала к нему подходить и сразу же вышла. Вернулась к нему через час-полтора и увидела, что с ним творится что-то неладное. Он метался в сильном жару, лицо как-то странно кривилось. Его тело трясла крупная дрожь.

Я крикнула домашнего доктора. Он прибежал из своего кабинета. Осмотрел мужа и немедленно вызвал наш вертолёт. Пока ждали машину, он позвонил в крупную московскую клинику. Связался с главным врачом и рассказал ему о симптомах болезни. Доктору дали какие-то рекомендации. Он сделал пару уколов, и мужу стало немного легче.

Потом прилетел вертолёт частной клиники. Санитары уложили супруга на складную каталку. Вынесли его из дома и уложили в салон машины. Мы с доктором устроились рядом и полетели в Москву. В больнице мужа отправили в отделение реанимации. Долго бегали возле него, а потом вдруг сказали, что не смогли ему хоть чем-то помочь.

Женщина протяжно вздохнула, и Роман увидел, как у неё на глазах появились крупные жемчужины слёз. Она отвернулась от детектива. Привычным движением выхватила тонкий платочек из своей маленькой сумочки. Подняла руку к лицу и промокнула солёную влагу, готовую потечь по гладким щекам.

За тридцать-сорок секунд женщина привела себя в полный порядок. Вновь посмотрела на детектива и грустно закончила:

– Вот, пожалуй, и всё, что я знаю. Полиция говорит, что муж погиб от несчастного случая. Якобы он где-то укололся обо что-то. Инфекция попала в ранку. Чрезвычайно быстро проникла в кровь. Организм не смог справиться с опасной болезнью. Поэтому наступила скоропостижная смерть.

Пытаясь меня успокоить, врачи сообщили, что каждый год от подобной напасти в России умирает до двадцати человек. Смерть не смотрит, кто перед ней, – обычный крестьянин или глава большой корпорации.

– Мне хотелось бы осмотреть место недавней трагедии, – сказал детектив и, вспомнив предыдущее дело, где ему отказали в этом скромном желании, осторожно заметил: – Если это, конечно, возможно.

К своему удивлению, Роман услышал вовсе не то, что он ожидал.

Женщина протяжно вздохнула и тихо сказала:

– После смерти супруга я не могу жить в этом отвратительном доме. Так что в нём сейчас находится только охрана и несколько слуг, которые следят за порядком. Вот вам визитная карточка моего мажордома. Созвонитесь с ним и договоритесь о вашем визите.

Не веря подобной удаче, Роман подумал: «Наверняка место, где сидел олигарх, просматривается множеством камер. Поэтому нужно об этом спросить». – И, не мешкая, он задал новый вопрос:

– Могу я просмотреть разговор вашего мужа с той журналистской?

– Мой начальник охраны знал, что вы захотите это увидеть, и приготовил записи тех видеокамер, что смотрят на лужайку в саду. Там снято, как муж говорит с этой крашенной стервой.

Женщина достала из сумочки флешку. Протянула Роману и добавила:

– Можете делать с ней всё, что хотите. Мы передали данную запись в руки полиции, но вместо того, чтобы заняться своим прямым делом, они продали весь материал телевизионным компаниям.

Теперь эта драная кошка мелькает во всех новостях. Причём она всегда снята лицом, а мой бедный муж сидит к нам вполоборота, словно она главнее его. Все прочие кадры киношники отправили в урну.

С огромным трудом дама обуздала свою ярость, кипевшую в ней, словно магма в вулкане. Слегка успокоилась и сказала:

– Там же, на флешке, все материалы уголовного дела. В том числе и отчёт патологоанатома.

Она встала с кресла. Вновь «включила своё обаяние» на полную мощность и на глазах Романа превратилась в прежнюю женщину-вамп. Уверенную в себе молодую особу, способную сдвинуть с пути любую преграду.

Детектив тоже поднялся из кресла. Проводил заказчицу к выходу и галантно открыл перед ней широкую дверь. Увидел двух мрачных охранников и широко улыбнулся.

Стоя возле порога, он проводил женщину взглядом до самого лифта. Дождался, когда все трое войдут в большую кабину, и лишь затем вернулся к себе в кабинет.

Возвращаясь к столу, он размышлял: «Похоже, мои заказчицы Анна Решетникова и Елена Смирнова рассказали обо мне всем ближайшим подругам. Те, конечно, сболтнули соседкам, и моё небольшое агентство стало у всех на слуху. По крайней мере, у тех, кто живёт в двух элитных посёлках. Остаётся надеяться, что эта популярность будет и дальше расти в том же темпе. Глядишь, удастся нанять секретаршу. Пусть сидит в офисе, пока я бегаю по городу».

 

Роман не стал звонить мажордому и договариваться с ним о встрече. После ухода заказчицы он включил свой стационарный компьютер. Вставил в него флешку, полученную от Светланы Ивановны, и стал изучать записи, собранные с видеокамер.

На первой съёмке он увидел, что журналистка стоит возле красивой чугунной ограды и яростно жмёт на кнопку звонка. Судя по цифрам, быстро мелькавшим в углу монитора, ей не открывали достаточно долго.

Глядя на её неинтересную рожицу, Роман сразу понял, что она не привыкла топтаться у закрытых ворот. Видимо, все остальные её собеседники относились к ней намного внимательней. А может быть, и встречали её у входа в имение.

Наконец она потеряла терпение и полезла в объёмную сумку, висевшую на костлявом плече. Достала свой телефон и с большим раздражением стала кому-то звонить.

Минут через пять появился охранник. Первым делом он проверил документы гостьи. Приложил к замку магнитную карточку, и чугунные ворота слегка приоткрылись. Впустив журналистку на территорию парка, он указал на дорожку из «дикого» камня и повёл к огромному дому. По дороге он что-то ей говорил.

«Наверное, – догадался Роман, – предупреждал, чтобы не лезла к хозяину с рукопожатием, а тем более с поцелуями. И вообще, не приближалась ближе установленного этикета».

Охранник довёл журналистку до обширной площадки, расположенной перед входом во дворец олигарха. Знаком показал, что ей предписано стоять в трёх метрах от основания лестницы. Убедился, что она его поняла, и лишь после этого куда-то исчез.

Высокие двери открылись, и олигарх вышел из дома с такой удивительной важностью, словно он был сановным вельможей прошедших времён. Пожилой, но всё ещё приятный мужчина, неспешно спустился с большого крыльца, имевшего не меньше десятка широких ступеней. Остановился в полутора метрах от гостьи и что-то сказал.

Концентрируя своё внимание и немного напрягаясь Роман мог читать по губам у людей, говорящих по-русски. Сейчас он не стал этого делать. Его не занимал сам разговор с журналисткой. Было куда интереснее понаблюдать за её поведением и постараться заметить какие-нибудь странности.

Судя по выражению лица, гостья была весьма недовольна тем, как её встретили. Ещё бы, не распахнули ворота перед её «мерсом», заставили ждать целых десять минут. Словно она и не лидер «крутой оппозиции», а журналистка из какой-то провинциальной газетки.

К тому же охранник не сопроводил её в дом олигарха, о котором ходили легенды, а оставил у лестницы, как простую прислугу. Да и хозяин не стал с ней любезничать. Не подал ей руки, а встал на расстоянии, будто боялся подцепить нечто заразное.

С трудом справившись со своим раздражением, журналистка видимо вспомнила о предстоящей работе, придала лицу выражение сосредоточенной сельской учительницы и принялась задавать вопросы один за другим.

Олигарх не стал отвечать. Остановил её взмахом руки. Предложил пройти в сад и, не дожидаясь согласия гостьи, пошёл по зелёной лужайке. Было видно, что он не собирался потворствовать женщине и вёл себя так, как считал нужным.

«Да уж! – подумал Роман. – Имея такую супругу, как у него, поневоле научишься игнорировать любые женские чары. К тому же такой замухрышки, как эта. – Детектив бросил насмешливый взгляд на расстроенную журналистку. – Вить из кого-то верёвки… Не тот внешний облик, не та сила взгляда.

Хотя, кто его знает, что она может внушить, оказавшись поблизости? Ведь так, с экрана, об этом не скажешь. Зато магнат может знать о ней значительно больше и только поэтому держится от неё на расстоянии. Видимо, не хочет попасть под её «влияние». Или пытается поставить её на место, которого она, по его высокомерному мнению, несомненно заслуживает».

Растерянной женщине ничего не оставалось, как двигаться вслед за хозяином. Они дошли до середины лужайки, засеянной густой травой. Сели на садовые стулья, стоящие возле стола, и стали о чём-то беседовать. Причём разместились не рядом, а напротив друг друга. Так что пустая столешница разделяла их, словно широкая нейтральная зона.

Минут через двадцать магнат посмотрел на свои весьма дорогие часы. Видимо сообщил, что время закончилось, и первым встал с садового кресла. Причём как-то неловко опёрся на правую ногу. Конечность слегка подогнулась, и мужчина непроизвольно опёрся ещё и рукою о стол.

Заметив это движение, Роман неожиданно понял, что он уже видел нечто подобное. Он прокрутил в голове свои мысли, возникавшие в ходе просмотра, и постарался вспомнить, когда это было?

А случилось это в то самое время, когда он размышлял о красоте жены олигарха и о невзрачности гостьи. Видимо, столь важная тема целиком заняла мозги детектива, отвлекла от наблюдений, и он упустил какие-то детали. Хорошо, что в сознании всё отложилось и выплыло из глубины на поверхность в нужный момент.

Отмотав запись назад, Роман вернулся к тому месту, где хозяин поздоровался с гостьей. Остановил поток вопросов и предложил пройти на лужайку. Вот он идёт впереди. Кипящая от раздражения женщина тащится сзади.

Детектив сосредоточил внимание на самом олигархе и вдруг заметил, что он немного припал на правую ногу. Тотчас выровнялся и двинулся дальше. Но теперь он немного прихрамывал.

«Скорее всего, он оступился на «английском» газоне. Попала нога в какую-то малозаметную ямку – вот тебе и лёгкая травма, – подумал Роман. – Сгоряча ничего не заметил. Потом, когда стал подниматься с удобного кресла, вновь наступил на правую ногу и почувствовал лёгкую боль.

Так бывает при обычном растяжении связок. Да и несильный вывих так же даёт себя знать. К тому же мужчине было уже больше шестидесяти. В его зрелом возрасте подобные казусы случаются значительно чаще, чем в ранней юности».

Разобравшись с моментом, когда у олигарха возникла его хромота, детектив продолжил просмотр видеозаписи. Увидел, как мужчина холодно простился с навязчивой гостьей и направился к дому. Поднялся по широким ступеням крыльца. Прошёл меж высокими колонами портика и скрылся в широкой двери, распахнутой расторопным слугой.

Судя по выражению лица, журналистка не ожидала, что интервью так резко закончится. Она растерялась, застыла на месте и не знала, что ей теперь делать? То ли бежать вслед за хозяином и пытаться задать ещё пару вопросов, так сказать, на ходу? То ли собрать свои записи и уйти восвояси?

Пока она размышляла, к ней подошёл плотный охранник, вынырнувший неизвестно откуда. Едва заметно кивнул и очень настойчиво, явно в полицейской манере предложил ей пройти прямо к выходу. Без лишних любезностей проводил до ворот. Выпустил её за ограду и запер чугунную створку.

На флешке, принесённой заказчицей, были ещё три видеозаписи, снятые с различных сторон. Все они повторяли друг друга и не добавили ничего интересного к тому, что уже знал детектив. Затем пришла очередь уголовного дела.

Изучив его от «корки до корки», Роман узнал, что смерть произошла от несчастного случая, и перешёл к отчёту прозектора. Здесь всё было тоже очень знакомо и, самое удивительное, очень поверхностно. Гибель от столбняка и больше никаких вариантов.

Даже растяжения связок на правой ноге не было там упомянуто. А ведь от него должна была появиться лёгкая опухоль. Зато обнаружилась неглубокая ранка на икре правой ноги. Судя по описанию, это был укус насекомого, похожего своими размерами на обычного слепня.

Желая проверить запись прозектора, Роман промотал видеозапись до тех самых пор, когда олигарх оступился. Замедлил скорость просмотра и стал изучать кадр за кадром. Благодаря этой дотошности он заметил какую-то странную линию, мелькнувшую в районе ноги человека. Она догнала его сзади. Коснулась штанины и улетела в кусты, растущие справа.

Увидев эту картину, Роман немедленно вспомнил, как три года назад с ним случилось нечто подобное. Причём приблизительно в это же самое время. То ли в конце жаркого августа, то ли в начале бабьего лета?

Он спешил к восьми часам на работу. Был одет в летние светлые брюки и такую же лёгкую тенниску. Вдруг нога подломилась, словно он ступил в какую-то ямку. Роман едва удержал равновесие. Удивлённо посмотрел на ровный асфальт. Не заметил там даже маленькой трещины и, придя в полное изумление от своей странной оплошности, двинулся дальше.

Сделал пару шагов и осознал, что «отнялась» конечность, которая его подвела полминуты назад. Причём она онемела так сильно, что парень слегка захромал. Кое-как дойдя до работы, он пошёл в туалет. Заперся в тесной кабинке и снял брюки. Осмотрел отказавшую ногу и обнаружил огромный желвак на бедре, чуть выше колена.

В детстве парень часто гостил у родной бабушки в Подмосковной деревне и видел у знакомых ребят точно такие отметины. Как объясняли ему пацаны, это укусы самок слепней.

Слепень – такая кровососущая муха, которых очень много живёт на всех континентах земли. Особенно часто они встречаются в сельских районах. Они бывают длиною до двух сантиметров и имеют такой же размах своих крыльев.

Летают удивительно быстро. С маху ударяются во всех крупных животных, что попались им на пути, и пробивают своим яйцекладом самую толстую кожу. Откладывают яйца в тело несчастного зверя и мчат себе дальше.

Причём эти противные мухи не отличают людей от других теплокровных. Но самое странное в том, что самцы у них не питаются кровью, а потребляют только нектар цветов.

Из яйца вылупляется небольшая личинка и ест мясо животного, в котором она оказалась. Быстро растёт, а потом превращается в куколку. Из неё выбирается уже взрослая особь, способная к размножению.

Пока личинка растёт в теле животного, несчастная скотина ужасно страдает от воспалений и боли. Поэтому лучше всего её удалить хирургическим способом. По-другому никак не выходит.

Роману тогда повезло, и в нём не оказалось яиц, отложенных самкой слепня. То ли она промахнулась, то ли уже все яйца истратила на кого-то другого? Парень сбегал в аптеку, купил антисептик и обработал им ранку. Несмотря на лечение, укус тотчас воспалился и очень сильно и долго болел. Видно, в него попала инфекция.

«Значит, – сказал себе детектив, – олигарха, вершителя судеб миллионов людей, цапнул обычный слепень. К тому же в самый неудачный момент, когда у него берут интервью. Он не мог снять с себя брюки в присутствии дамы. Найти и обработать саднящий укус. Он, как настоящий мужчина, должен был сидеть перед ней и отвечать на дурные вопросы.

К несчастью магната, самка слепня занесла в него возбудителя такой смертельной болезни, как столбняк Бруннера. Почувствовав, что ему становится дурно, олигарх прервал разговор. Сказал журналистке «прощайте, мадам!» и вернулся домой. Там он свалился в кровать и крепко уснул. Когда жена увидела, что ему очень плохо, время было упущено.

Решив столь непростую загадку, Роман взял телефон и позвонил мажордому. Услышал солидный мужской баритон, больше подходящий министру космической отрасли, представился всеми своими регалиями и тотчас спросил:

– Когда я могу осмотреть место недавней трагедии?

– Если хотите, то приезжайте прямо сейчас, – не чинясь, ответил слуга. – Я буду здесь до позднего вечера. – После чего объяснил, как и куда нужно ехать, а под конец сообщил:

– Пропуск для вас будет заказан. Назовёте на КПП своё имя и фамилию. Предъявите документ, подтверждающий личность, и вас пропустят на территорию нашего небольшого посёлка.

В ответ на такую любезность детектив благодарно ответил:

– Большое спасибо. Выезжаю немедленно.

И отключил телефон.

 

Спустя два часа Роман добрался до нужного места. Оглянулся вокруг и понял, что оказался в одном из прелестнейших уголков Подмосковья. Рядом протекала небольшая река, а вокруг простирались поля с перелесками.

К удивлению парня, его не стали долго мурыжить на входе, как ту журналистку. Через пару минут после того, как он позвонил от ворот, появился охранник. Открыл чугунную створку и повёл его на лужайку, где магнат давал интервью. Там до сих пор стоял круглый стол и несколько кресел с подушками, лежавших на жёстких сидениях.

Охранник подвёл его к основанию лестницы и замер возле неё, словно статуя. Детектив тотчас догадался, что в дом его тоже не пустят. Решил, что это и к лучшему, и достал из сумки смартфон.

Включил наладонник и запустил первую видеозапись из тех, что получил от заказчицы. Просмотрел несколько кадров. Встал на широкой площадке так же, как стоял олигарх трое суток назад. Повернулся к столу, стоящему в центре лужайки, и двинулся тем же путём, каким шёл умерший мужчина.

Постоянно сверяясь с экраном, он прошагал весь путь от крыльца до стола. Причём очень внимательно смотрел себе под ноги. Как и ожидал детектив, «английский» газон оказался идеально укатанным, словно отличное футбольное поле на стадионе «Уэ́мбли». Никаких колдобин в траве здесь никогда не водилось, и запнуться здесь было не обо что.

«Значит, – сделал вывод Роман, – причиной хромоты олигарха была обычная самка слепня. Вернее сказать, укус насекомого. Глядя на снятое видео, можно понять, что противная тварь ударила в икру человека и отлетела к той группе кустов, что растёт по правую руку.

Пойду, посмотрю, может быть, она была оглушена первым ударом о ногу бедняги? Потом разбилась о ветки и теперь лежит там спокойно в траве? Хорошо бы её отыскать и отдать на проверку. Если в ней обнаружат токсин столбняка, значит я прав».

Детектив приблизился к куртине сирени и услышал, как в сумке, висевшей у него на плече, что-то тихонько пищит. Он расстегнул молнию. Глянул внутрь и вспомнил, что когда собирался в поездку, взял на всякий случай со стола «глушилку для микрофонов». Вот она и сгодилась, словно в воду глядел.

«Интересно, на что это устройство сейчас реагирует? – подумал Роман. – Опять на разобранный на части смартфон или на что-то совершенно другое?»

Он присел на корточки и, двигаясь гусиным шагом, медленно пошёл вперёд. Скоро зуммер стал гудеть на полную мощь. Парень сунул руку в спортивную сумку и отключил аппарат.

Встал на колени, нагнулся к самой земле и пристально вгляделся в густую траву, росшую у корней куста сирени. Увидел среди стебельков что-то блестящее и решил, что это глаза крупного слепня, которые при солнечном свете горят всеми переливами радуги.

Опасаясь того, что тварь до сих пор жива и, возможно, ещё может кусаться, Роман взял тонкую веточку, лежавшую рядом. Протянул её вперёд и осторожно коснулся хрупкого тельца. Никакого движения лапок и крыльев у членистоногого детектив не заметил.

Парень подвёл под него пальцы левой руки. Поднял к лицу и разинул рот от удивления. Оказалось, что это вовсе не слепень, как он ожидал, а стрекоза большого размера. Она была не меньше десяти сантиметров в длину и с таким же широким размахом крыльев.

Такие природные вертолёты часто встречаются в нашей столице и в самом Подмосковье. Обычно они появляются в середине июля и летают в воздухе до наступления холодных дождей. Однако этот большой экземпляр чем-то отличался от них.

Лишь секунду спустя Роман осознал, в чём здесь причина. Выяснилось, что на спине стрекозы закреплена электронная плата размером с копейку. Мало того, из этой инородной детали торчал длинный шип, толщиной с иголку небольшого шприца. Остриё проходило над головой насекомого и выступало вперёд миллиметров на десять.

Детектив вспомнил фильм из интернета, который видел недавно. В нём говорилось, что учёные многих стран пытаются научиться управлять насекомыми. Для этого в тело членистоногих вживляют электронные платы.

Платы принимают сигналы, посланные небольшим передатчиком, и отправляют их дальше, в нервную систему животного. После чего оно выполняет ту или иную команду.

«Значит, – сделал вывод Роман, – управлять летучими тварями кое-кто научился. Теперь стал их использовать как орудие для убийства. Прикрепил на спину большой стрекозы тонкий шприц с возбудителем столбняка и сильным снотворным, включил передающую аппаратуру и все дела. Остаётся направить живой вертолёт на человека, словно истребитель в компьютерном авиасимуляторе. Вонзил в цель острие и постарался увести насекомое в сторону как можно быстрее.

К сожалению злодея, хитиновый панцирь животного оказался достаточно хрупким. От удара о ногу «клиента» плата сильно сместилась и повредила часть внутренних органов. Связи, нужные для управления тварью, мгновенно распались. Устройство, предназначенное для убийства магната, вышло из строя и упало в десяти метрах от места атаки. Отлети оно немного подальше, и я бы ничего не нашёл».

Детектив вспомнил, что стоит на коленях под кустом пушистой сирени. Причём делает это на глазах у охранника, который находится возле крыльца. Мало того, наверняка и несколько видеокамер его усердно снимают. Так что нужно как можно скорее двигаться дальше, будто ничего не случилось.

Он согнул большой палец, накрыл им стрекозу, лежавшую на раскрытой ладони, и прижал так осторожно, чтобы не раздавить её хрупкое, уже иссохшее, тельце. Причём постарался не уколоться об остриё, залитое ядом. К счастью, ему удалось всё это проделать.

Затем он поднялся на ноги и, немного согнувшись, словно что-то ищет в траве, потопал вперёд. Он старался вести себя так, чтобы со стороны казалось, будто его ладонь совершенно пуста.

Шагая как можно естественней, Роман покружил возле кустов. Невзначай провёл рукой над открытою сумкой и уронил в неё свою небольшую находку. Потом вернулся к крыльцу и встретился с внимательным взглядом секьюрити.

– Нашёл что-нибудь? – спросил мрачный детина со сложением Кинг-Конга.

– Нет, там в кустах ничего, – отмахнулся Роман. – Разве можно что-то найти при обычной естественной смерти? Такая смерть не оставляет следов.

Под присмотром охранника он вернулся к воротам. Сел в машину и, никуда не спеша, вернулся в столицу.

 

На другой день детектив созвонился с заказчицей. Сразу назвался, чтобы она поняла, с кем сейчас говорит, и доложил почти по-военному:

– Я съездил на место трагедии. Всё осмотрел и хотел бы представить вам полный отчёт об этой поездке.

– Хорошо, – согласилась Светлана Ивановна. – Сейчас я закончу кое-какие дела и ближе к одиннадцати буду у вас.

Она прибыла ближе к двенадцати, но Роман нисколько на неё не обиделся. Разве можно сердиться на столь обаятельных женщин? Их так мало встречается на нашем жизненном пути.

Детектив усадил посетительницу в мягкое удобное кресло, а сам сел напротив. Включил стационарный компьютер. Повернул к ней большой монитор и прокрутил те кадры, где мелькнуло нечто похожее на насекомое. Показал расстроенной даме отчёт прозектора, где есть строчка о месте укуса. А в заключение он рассказал о том, как три года назад его самого цапнул большущий слепень.

На этом, собственно, разговор и закончился. Как с удивлением заметил Роман, она совсем не расстроилась от того результата, что ей сейчас предъявили. Мол, ну что тут поделаешь, так уж сложилась судьба бедного мужа.

Женщина картинно вздохнула. Открыла свою шикарную сумочку. Достала оттуда толстый почтовый конверт, набитый кредитками. Расплатилась им за услуги агентства. Встала из глубокого кресла и направилась к двери.

Роман благодарно кивнул. Выскочил из-за стола и на ходу стал говорить слова утешения. Мол, кто-то гибнет в автомобильных авариях, кто-то при занятиях дайвингом, а кто-то от простого инфаркта, как, например, Константин Николаевич, который умер недавно.

Дама шла прямо к дверям и безразлично кивала. Видно, за последнее время уже успела наслушаться подобных речей.

Проводив заказчицу к выходу, Роман закрыл створку за изумительной женщиной. Вернулся на место, открыл ящик стола и посмотрел на стрекозу с микросхемой, лежавшую в прозрачной коробочке из-под бумажных салфеток.

Игла по-прежнему была закреплена на спине насекомого и торчала вперёд, словно авиационная пушка у самолёта. Вернее сказать, у махолёта. Говорят, что такие машины в ближайшее время появятся у наших военных.

Да что говорить, они уже появились и даже успешно работают. Одна стрекоза, один вражеский воин; при нынешних ценах на электронную технику – отличный размен. А если учёные научатся их делать из пластика, то такие устройства смогут «работать» в любых погодных условиях. Даже холодной зимой.

Роман устроился в кресле как можно удобнее и вспомнил о своих вчерашних сомнениях. Возвращаясь домой, он намеревался отдать стрекозу Светлане Ивановне, но потом, ближе к ночи, вдруг отказался от этой безумной затеи.

Утром он подумал на свежую голову и пришёл к таким заключениям:

«Кто его знает, кто замешан в недавней трагедии? Вдруг виновата сама молодая вдова? А что здесь такого уж необычного? Насколько я понял, она человек очень сильный. Вполне могла найти подходящих людей. Подчинить их своей недюжинной воле и заставить пойти на убийство супруга.

Теперь всё возьмёт в свои нежные, но крепкие руки и станет править, как настоящая «железная» леди. И в этом не будет ничего удивительного. Ведь подозрений она вызывает достаточно много.

В первую очередь тем, что очень долго не вызывала врача. То ли занималась другими делами, то ли ждала, когда станет поздно оказывать помощь? Вот и выходит, что это дело достаточно тёмное, и как его размотать, пока неизвестно. По крайней мере, оно не по зубам простому частному сыщику. Тут нужна мощь всего государства, а точнее, спецслужб.

В то время как при современном уровне техники можно натравить стрекозу на кого только хочешь. Один укол в шею и… прощай белый свет. Роман не олигарх всероссийского уровня, и его скоропостижную смерть никто не станет расследовать.

Спишут всё на маньяка, который ходит по городу и тычет иглою в бедных прохожих. Таких психопатов в нашей шумной столице встречалось немало. Полиция просто сбилась со счёта.

Так что, к чему рисковать? Лучше отдам эту плату Ивану. Может быть, он что-то придумает. Например, создаст аппарат, который позволит сбивать подобных животных? На худой конец, сможет их отгонять».

 

Роман хотел написать письмо другу и сообщить о своей странной находке, но вспомнил, что Иван говорил об электронной почте: «Нельзя посылать по ней какие-то серьёзные вещи. Любой человек, который немного разбирается в компьютерной технике, может взломать твой аккаунт и скачать всё, что там оказалось.

Это всё равно, что выйти на улицу и кричать во весь голос. Многие пройдут мимо тебя и не обратят никакого внимания, а кое-кто всё же услышит и намотает на ус. А после начнёт тебя шантажировать.

 

ЖАСМИНОВЫЙ ЧАЙ

Константин Николаевич Астраханский был крупным чиновником, бизнесменом и владельцем великого множества больших предприятий, разбросанных по просторам огромной страны.

Он сидел на веранде своего Подмосковного дома, пил жасминовый чай самого лучшего китайского сорта, смотрел на багровый закат, горевший на западе, словно гигантский пожар, и отдыхал от трудов минувшей недели.

Если вы хотите узнать краткую биографию данного господина, то прочтите начало бессмертной поэмы Маршака, написанную в тридцатых годах прошлого века. Она называется «Мистер Твистер» и говорит о том человеке, который очень похож на героя этой истории: «…бывший министр, а ныне банкир, хозяин заводов, газет, пароходов…»

Вы спросите: «Как невероятно богатый российский мужчина мог сидеть на открытой веранде и спокойно пить свежезаваренный чай? Почему его до сих пор не взял на прицел какой-нибудь снайпер, подосланный коварным врагом? Или не расстреляли из пулемётов с низко летящего дрона?»

Дело в том, что Константин Николаевич был весьма примечательной личностью. Он умудрился подняться в бизнесе так высоко, что смог взлететь на высший государственный уровень. Все его конкуренты остались где-то внизу. Смотрели оттуда на небожителя преданным взглядом и даже не помышляли о том, чтобы замахнуться на такую фигуру.

Да и система охраны была у него о-го-го, на уровне той, что имелась у президента страны. День и ночь по периметру его большого имения ходило множество военных людей со сторожевыми собаками.

А на плоской крыше огромного дома стояли две неприметные будочки. В одной из них находились радары последних моделей, следящие за окружающим воздушным пространством. Они были настолько чувствительны, что замечали даже дикую утку, а крупноразмерный дрон, набитый всевозможным оружием, фиксировали на расстоянии в несколько вёрст.

Правду сказать, таких ужасающих летающих монстров здесь ещё не видели, а вот квадрокоптеры с видеокамерами появлялись достаточно часто. Кто их сюда направлял и откуда, никому не известно. То ли это баловались детишки богатых родителей, живущих поблизости, то ли их присылали журналисты жёлтых бульварных газет, охочих до жареных фактов.

Как бы то ни было, но охранники расправлялись с ними без всяких затей. Едва аппарат появлялся над забором усадьбы, как его тут же сбивали выстрелом из ружья, испускавшим пучок бесшумных высокочастотных лучей. После таких попаданий вся электроника превращалась в кучу бесполезного хлама, а сама винтокрылая штучка камнем валилась на землю.

В другой неказистой постройке, стоявшей на крыше, находилось с десяток ракет ПВО типа «Игла». Эти снаряды сами наводились на подвижную цель и поражали её на расстоянии до десяти километров, а может, и дальше. Точнее вам сказать не могу. Это страшная военная тайна.

Особняк олигарха стоял на широком мысу, далеко уходящем в огромное озеро. Веранда смотрела на тихую водную гладь и была спроектирована настолько удачно, что простреливалась лишь с акватории. Сами понимаете, что попасть в цель с неустойчивой лодки гораздо сложнее, чем с твёрдой земли.

К тому же перед домом всегда находился стремительный катер, набитый вооружённой охраной. Бойцы из спецвойск, сидящие в нём, были всегда чрезвычайно внимательны. Следили за окружающей местностью и не позволяли рыбачьим шаландам приблизиться к берегу ближе, чем на тысячу метров.

Константин Николаевич очень ценил своё драгоценное время. Особенно столь редкие в его расписании минуты краткого отдыха. В частности те, что давали возможность мужчине побыть на лоне природы. В этом случае он удалял от себя всех своих слуг и охранников. Поэтому сидел на огромной веранде совершенно один и наслаждался видом заката.

Семидесятилетний хозяин большого имения допил душистый жасминовый чай. Поставил чашку на столик, сервированный достаточно просто, без особых претензий. Устроился в кресле, как можно удобнее, и посмотрел на багрово-красное солнце, садившееся в водную гладь.

Вдруг олигарх ощутил, что его ещё не очень старое сердце сжали, словно мощной железной рукой. В середине груди разгорелось сильное жжение, которое тотчас перешло в нестерпимую боль. Боль стремглав растеклась в разные стороны и отдала прямо в шею, руку, плечо и, конечно же, в спину.

Навалилась невероятно сильная слабость. В душе всколыхнулась тревога, а следом за ней возникла нехватка воздуха в лёгких. Мужчина вдруг побледнел, покрылся холодной испариной и понял, что у него инфаркт миокарда.

Хотел закричать, но почему-то не смог. Из горла донёсся лишь слабый сдавленный хрип. Затем появилось головокружение. Оно нарастало до тех самых пор, пока человек окончательно не лишился сознания.

Минут через десять-двенадцать на веранду вошёл мажордом с телефоном в руке. Тихо ступая, он приблизился к удобному плетёному креслу, где сидел Константин Николаевич. Увидел бледную кожу на обычно багровом лице господина и понял, что тот уже умер.

Несмотря на это, лакей громко крикнул: «Врача!» – затем, словно опомнившись, отключил телефон, лежавший в руке. Набрал другой номер и бросился в дом, на ту половину, что отводилась для слуг. Туда, где жил пожилой эскулап, следивший за здоровьем хозяина.

Врач получил экстренный вызов, но добрался до кресла «больного» лишь через восемь минут. Оно и понятно, ведь на всё нужно время. Пока мажордом позвонил, пока взял чемоданчик с набором лекарств на все случаи, пока добежал до веранды. Секунды не стояли на месте, а торопились вперёд.

А что тут можно поделать? Как ни крути, но дом очень большой, и врач уже не тот молодой аспирант, каким был когда-то. Куда-то пропала вся его прежняя прыть.

Спустя пару минут он убедился, что никакие потуги медицинской науки уже не смогут оживить олигарха. Велел слугам вызвать ближайших родных, а вместе с ними – представителей власти.

Сам сложил инструменты в небольшой саквояж и понуро пошёл в кабинет, отведённый ему для работы. Сел за просторный письменный стол, взял ручку из стаканчика с писчими принадлежностями и стал заполнять казённый бланк со скорбным названием «Справка о смерти».

За последнее дело о «пропаже» студента Димона Роман Комаров получил весьма крупную сумму. Он не стал откладывать визит в долгий ящик и съездил к своему старому другу – Ивану. Расплатился с ним за работу по модернизации «Лады», а ещё обсудил с «Самоделкиным», какой сейф ему лучше купить.

Заодно обмыли новый движок его серенькой «ласточки», который теоретически позволял детективу набрать скорость до трёхсот километров. Как всегда, всё это было так интересно, что слегка растянулось во времени.

Утомлённый, но довольный Роман вернулся к себе уже за полночь. Не включая свет, закрыл дверь свой скромной квартиры на все три замка. Слегка качаясь из стороны в сторону, двинулся прямо к дивану. Каким-то чудом успел раздеться на столь коротком пути. Рухнул в постель и проспал до рассвета, словно бревно. Даже почти не ворочался.

Утром он проснулся по электронному сигналу будильника. Причём сделал это с огромным усилием. Как это часто бывает, после вечеринки с Иваном голова у Романа немного болела. Во рту наблюдалась колкая сухость, и мысли «ворочались» не так, чтобы очень стремительно.

Как бы то ни было, а пришлось подниматься. Спускаться в метро и двигаться в центр Москвы. Нужно было найти маленький сейф той модели, которую ему посоветовал друг «Самоделкин». Оплатить покупку вместе с доставкой. Потом отправиться в офис и включить интернет. Полазать по множеству сайтов. Найти и нанять бригаду строителей, которая смогла бы вмонтировать стальную коробку в капитальную стену.

Хорошо, что старый товарищ дал ему подробный чертёж, где было описано, как это лучше проделать. Да ещё обещал сварить стальную обвязку с одной хитрой штуковиной, которая играла бы роль потайного замка. Её он обещал привезти дня через два или три.

Зная особый секрет данной конструкции, Роман мог один вынуть сейф из гнезда, когда только захочет. Конечно, нужно будет слегка повозиться, но оно того стоило. Мало ли что может случиться? Вдруг нужно будет съезжать с этого чудного места. Не оставлять же хозяевам здания такую ценную вещь?

Ближе к полудню детектив сделал всё, что намечал на это утро. И почувствовал себя совершенно свободным. С большим удовольствием пообедал в кафе, находившимся на первом этаже соседнего здания, и снова вышел на улицу.

Не спеша, Роман прогулялся до ближайшего сквера. Сел на удобную лавочку, стоящую в тени высокого дерева, и с наслаждением вытянул длинные ноги. Решил, что посидит здесь минут десять-пятнадцать, а потом поднимется в свой кабинет.

Несмотря на то, что в календаре значился первый день сентября, погода стояла по-летнему тёплая. Судя по показаниям термометра, в Москве начиналось настоящее «бабье лето». Деревья лишь начинали немного желтеть, а серебристые паутинки носились по воздуху и ярко блестели на солнце.

Настало прекрасное время полуденной сиесты. Роман закрыл тяжёлые веки, опустил подбородок на грудь и стал погружаться в лёгкую дрёму. В этот чудесный момент раздался мелодичный звонок.

Детектив встрепенулся и протяжно вздохнул. Сунул руку в карман джинсовой куртки, вытащил телефон и взглянул на экран. Номер был незнакомым, но это мало что значило. За последние дни он раздал окружающим людям так много визиток, что ими можно было оклеить весь его кабинет, словно обоями.

Парень ткнул пальцем в экран и дал команду своему наладоннику принять входящий сигнал. Поднёс аппарат к правому уху и сказал бодрым тоном:

–  Слушаю вас.

– Мне нужен господин Комаров, – откликнулся глухой мужской голос.

– Да, это я, – ответил Роман. – Что вы хотели?

– Мне нужно встретиться с вами и обсудить кое-какие вопросы, – туманно ответили с того конца провода. – Где и когда мы могли бы увидеться?

Роман назвал адрес «своего» высотного здания. Объяснил, где и как найти его кабинет, расположенный на восьмом этаже, а напоследок спросил:

– Когда вы подъедете?

– Минут через сорок, – сказал неизвестный ему абонент.

– Жду вас, – бросил Роман и услышал, как в динамике зачастили гудки.

 

Спустя полчаса детектив уже сидел в мягком кресле и с нетерпением ждал посетителя. С окончания прошлого дела прошло совсем мало времени, но он не привык сидеть без работы и уже стал немного скучать.

Ещё через двадцать минут в дверь постучали. Роман подумал, что десять минут по московским понятиям это не опоздание, а скорее наоборот – редкая теперь пунктуальность. Громко крикнул:

– Войдите! – и увидел, как открылась прочная дверь.

На пороге стоял человек лет сорока, точнее было трудно определить. Может чуть меньше, может чуть больше. Ростом метр семьдесят, метр семьдесят пять. Сложения нормального.

Лицом он был сильно похож на крестьянина, приехавшего из далёкой оренбургской деревни, расположенной у границ Казахстана. Роман недавно проезжал по тем скучным местам и видел там много людей подобного типа.

Одет человек был довольно неплохо. Видна рука кутюрье европейского уровня, но всё без особых изысков. Если взглянуть на одежду быстрым непридирчивым взглядом, то покажется, что она совершенно обычная. Так сказать, сшита для людей из нижней части среднего класса. А то и для тех, кто только к ним приближается.

Похоже, что при заказе костюма на это и был сделан особый упор. При ближайшем рассмотрении вид нувориша говорил окружающим: «И честь не уронил при покупке товара, и мало чем отличается от простых работяг из соседнего банка».

Широко улыбаясь, детектив встал из удобного кресла. Вышел из-за стола и, протянув правую руку раскрытой ладонью вперёд, двинулся навстречу мужчине. Со стороны это смотрелось так, словно Роман увидел старого доброго друга и спешит пожать его длань после долгой разлуки.

Природное обаяние включилось на полную мощь, но в этот раз оно не сработало. Вернее сказать, сработало, но не так эффективно, как это бывает обычно. Очутившись рядом с Романом, мужчина почувствовал к нему небольшую симпатию и даже лёгкое расположение. Однако о глубоком доверии здесь не могло быть и речи.

Детектив ощутил, что заказчик по-прежнему собран и сжат, как стальная пружина. Поэтому не стал перед ним рассыпаться, как бисер. Заметил, что гость не спешит подать хозяину руку, и повёл раскрытой ладонью к столу. Как будто он и собирался лишь предложить ему пройти в помещение.

Наконец они оба уселись в удобные кресла. Роман не стал ждать, пока посетитель соберётся начать разговор, и сам задал первый вопрос:

– Чем могу быть полезен?

– Одну минуту, – неожиданно ответил мужчина. – Мне нужно найти кое-какие рабочие файлы.

Но вместо того, чтобы открыть свой портфель, который лежал у него на коленях, гость повертел головой и быстро всё осмотрел. Оценил обстановку скромного офиса и, не говоря больше ни слова, протянул детективу визитку какой-то строительной фирмы.

Самое странное, что подав детективу прямоугольник лощёной бумаги, он вдруг повернул его так, что стала видна его задняя сторона. На ней было начертано чётким каллиграфическим почерком: «Мы могли бы поговорить в другом месте?»

Роман взял у гостя записку. Вынул ручку из карандашницы. Вывел чуть ниже: «Боитесь прослушки?» – и вернул собеседнику.

Посетитель прочёл и кивнул.

Детектив взял с края стола небольшую шкатулку, которую ему сделал всё тот же Иван. С виду она ничем не отличалась от обычной деревянной коробки, но могла глушить все сигналы мобильной связи. Парень положил в неё свой смартфон и предложил сделать то же самое гостю.

Когда аппараты оказались в так называемой «Фарадеевой клетке», Роман вспомнил про небольшую коробочку, которую вчера, снова в качестве подарка, получил от Ивана.

На вопрос детектива: «С чего это вдруг ты расстаёшься с такой полезной штуковиной?» – товарищ ответил без всякой рисовки: «Я сделал себе более крутую вещицу, а эту – ну не выбрасывать же… Вот и возьми, тебе пригодится».

«Как в воду смотрел, уже пригодилась, – подумал Роман. – Ладно, потом как-нибудь расплачусь».

Он достал из стола коробочку размером с сигаретную пачку. Нажал на одну из двух кнопок, торчавших сбоку, и положил невзрачный прибор на столешницу, между собою и гостем.

Из скромной коробочки донеслось едва различимое ухом жужжание, а на плоской верхней панели замигали мелкие разноцветные лампочки. Все они быстро погасли. Остался гореть лишь один огонёк  ярко-зелёного цвета.

– Теперь нас никто не сможет подслушать, – сказал Роман, повторив Ивана. – Все микрофоны в радиусе пятнадцати метров сейчас не работают. А для того, чтобы снять звук с оконных стёкол моего помещения, нужна особая техника. Сюда я перебрался недавно. Никаких громких дел пока что не вёл. Так что вряд ли мной заинтересовались спецслужбы или, скажем, бандиты. Слишком я мелкая сошка для тех и других.

Конечно, они могли приехать следом за вами. Однако на то, чтобы привезти аппаратуру и разместить её в доме напротив, нужно какое-то время. А его где взять? Поэтому не стоит принимать в расчёт такой вариант. Говорите совершенно спокойно, всё останется между нами. Без каких-либо записей.

Глядя заказчику прямо в глаза, Роман подумал: «Кроме той записи, что сделает сам прибор, который выключил все микрофоны в округе». Как Иван смог добиться такого эффекта, детектив не мог себе даже представить, но это и не важно. Главное, что потом эту запись можно будет прослушать и освежить в памяти то, что проскочило мимо ушей.

– А как здесь насчёт видео? – спросил осторожно мужчина.

– В данный момент съёмка здесь не ведётся, – твёрдо ответил Роман.

Достал свой наладонник из шкатулки, играющей роль стандартной глушилки. Повернул его экраном к заказчику. Включил видеокамеру и свободной рукой показал на коробочку, на которой секунду назад сиял лишь один огонёк зелёного цвета.

Сейчас на приборе загорелась ещё одна лампочка, теперь уже алая, словно капелька крови. Детектив выключил свой смартфон и вместе с гостем увидел, как ярко-красная искра тотчас погасла.

– Хорошо, вы меня убедили, – спокойно сказал посетитель.

Однако прежде чем сообщить о цели визита, он откинулся в кресле и сложил свои руки на широкой груди. Потом поднял левую ладонь к своему подбородку, прикрыл ею тонкие губы и стал говорить.

«Умно! – подумал Роман. – Теперь видеозапись, что ведётся коробочкой, совсем бесполезна. Мало ли какой текст можно пришить к тайной съёмке? По губам ведь уже ничего не прочтёшь. Так что такую улику не признают ни в одном российском или иностранном суде».

По какой-то причине мужчина забыл представиться, а сразу перешёл к сути проблемы. Из короткого рассказа Роман узнал об олигархе, который жил в своём богатом подмосковном имении.

Всё с ним было просто и буднично. Константин Николаевич выпил чашечку душистого китайского чая, почувствовал себя плохо и скоропостижно скончался. Патологоанатомы провели изучение трупа и со стопроцентной уверенностью установили, что причина смерти – инфаркт миокарда.

На всякий случай следователи проверили все напитки и пищу, которую принимал олигарх за последние дни, но не нашли ничего подозрительного. Не было в них ни инфекций, ни ядов, ни каких-то веществ, способных вызвать такую быструю смерть.

Ни на одежде, ни на предметах, ни на чём-либо другом, чего мог касаться Константин Николаевич, также не обнаружено ничего потенциально опасного. У всех сыщиков создалось впечатление, что он действительно умер от столь банальной причины.

«Можно подумать, – сказал себе детектив, – раз нувориши хапнули много добра, то стали совершенно бессмертными?! Вроде олимпийских богов. На самом деле они такие же слабые, никчемные люди, как и все остальные. А здоровье, как известно, за деньги не купишь!»

Завершив короткий рассказ, мужчина вдруг сообщил, что хочет нанять детектива для расследования этого странного дела. Услышав его заявление, Роман слегка удивился. Из нескольких небольших оговорок он сразу понял, что посетитель является единственным сыном покойного.

Вспомнив лицо олигарха, которое одно время очень часто мелькало на телевизионных экранах, он сравнил его с круглой физиономией гостя. «Так вот на кого он так сильно похож!»

Детектив продолжил свои рассуждения: «Насколько я знаю, ни жены, ни любовницы, ни других внебрачных детей у почившего нет. Значит, всё состояние олигарха отходит к этому мужчине. Спрашивается: чего тогда гость так сильно волнуется? Ну, помер старый папаша и помер. Все там будем когда-то. Кто раньше, кто позже. А сейчас вступай, братец, в права, наследуй и живи в своё удовольствие. Так нет же, хочет докопаться до неведомой сути. Возникают вопросы: для чего ему это нужно и что это теперь изменит?»

Но Роман всё-таки догадался, отчего сын так беспокоится об умершем отце. «Скорее всего, едва пройдут похороны, как нагрянут «друзья и приятели» его усопшего папы и ограбят «беднягу» до нитки. Хорошо, если останется пара сотен миллионов в заграничных заначках. Да и те нужно суметь удержать в своих слабых руках. Не то останешься гол как сокол. Сколько таких случаев уже было, не счесть. С другой стороны, ну раскопаю я компромат на кого-то из вельможных особ, приближённых к «царю батюшке», и что это даст? Да ничего, если нет влияния «на самом верху» и «умопомрачительных денег», способных купить всю эту «честную» компанию. А сынок, похоже, далеко не из тех, кто сможет вырвать зубами своё и, в придачу, чужое добро».

Увидев, что детектив сильно колеблется, мужчина тихо сказал:

– Я вижу все ваши сомнения. Мол, слишком мутное дело, слишком высокие сферы и слишком огромные деньги в этом замешаны. Ещё я хорошо понимаю, что ни вам, ни мне не удастся проникнуть в недра этой жуткой системы. Тем более сделать с ней что-то такое, что сможет ей хоть слегка повредить. Но я хотя бы попробую что-то узнать об этой таинственной смерти. А если вы мне в этом поможете, то я буду вам весьма благодарен.

Роман опять промолчал. Мужчина понял, что ответа пока что не будет и продолжал говорить:

– Охранники Константина Николаевича мне, к сожалению, не подчиняются. Их командование сидит на самом верху. Поэтому незаметно провести вас в усадьбу у меня не получится, а выставлять вас им на съедение я не хочу. Вам остаётся лишь повертеться вокруг. Навести те справки, которые сможете, и доложить мне результат. Вот и всё, что от вас, собственно, требуется.

Гость достал из портфеля кусочек белого пластика с какими-то надписями и круглой синей печатью в правом нижнем углу. Протянул его детективу и, заметив его вопрошающий взгляд, объяснил:

– Это пропуск в элитный посёлок, где жил олигарх. Сейчас там вертится очень много людей из самых различных контор. Начиная от ФСБ и кончая корреспондентами мелких жёлтых газет. Так что на вас никто не обратит никакого внимания.

Отметив, что мужчина говорит всё достаточно искренне, Роман ещё немного подумал. Почему-то решил, что в любой момент сможет «сойти с этого странного поезда», и сказал:

– Хорошо, я возьмусь за это расследование. Только, как вы сами догадываетесь, я не могу ничего гарантировать.

– Это понятно, – ответил мужчина.

Детектив полез в тумбу стола и достал бланк договора. Гость покачал головой и сказал:

– Не стоит разводить волокиту. Ваши расценки я знаю и обещаю вам заплатить всё до последней копейки. А пока возьмите аванс.

Мужчина полез в свой бездонный портфель, который так и держал на коленях, достал пухлый конверт и положил перед Романом. Подождал, пока тот уберёт пакет со стола, и добавил:

– Больше я сюда не приду. Будем встречаться где-нибудь в городе. Сами решите, где это сделать удобнее. Мне кажется, что у вас больше опыта в этих делах.

Достал из шкатулки-«глушилки»  свой телефон, который оказался одной из самых дешёвых моделей, протянул его детективу и пояснил:

– Звоните мне по тому номеру, что забит в его память. Если мне нужно будет что-то вам сообщить, то я с вами свяжусь.

На стол легла тонкая папка с актами вскрытия, осмотра места происшествия и другими бумагами, составлявшими уголовное дело.

– Это всё, что мне удалось добыть у правоохранительных органов, – сказал смущённо заказчик. Чуть помолчал и печально добавил: – На этом, пожалуй, расстанемся.

Мужчина встал из-за стола и, не подав руки на прощание, двинулся к выходу.

Роман проводил его взглядом. Увидел, как закрывается дверь за посетителем, и подтянул к себе тощую папку. Нужно было ознакомиться с делом, за которое он так опрометчиво взялся.

«Ну скажите, не дурак ли я в самом деле? – спросил он сам себя и себе же ответил: – Вместо того, чтобы держаться подальше от опасного хищника, я сам сую свою голову в его пасть».

Роман протяжно вздохнул и взялся за работу, к которой привык уже очень давно.

 

Как ни искал детектив хоть что-то в коротких отчётах, ничего нового в этих бумагах не было. Там оказалось лишь то, о чём ему уже вкратце поведал заказчик. Да ещё узнал, что уголовное дело заведено местным отделом полиции малюсенького города Истры.

Насколько помнил Роман, там проживало всего тридцать пять тысяч простых россиян. Да по сравнению с огромной Москвой – это вообще ничто. Так почему дело не забрали в столицу?

Это показалось Роману странным. Ведь умер не простой обыватель, а настоящий магнат, один из богатейших людей современной России. Человек, который ворочал огромными суммами, сопоставимыми с годовым оборотом некоторых развитых стран, тех, что не относятся к первому ряду европейских держав.

С другой стороны, кому он сейчас интересен? Теперь это такое же хладное тело, как и все остальные покойники. Тем более что на первый взгляд его смерть совершенно естественна – обычный инфаркт миокарда.

Это тебе не отравление экзотическим ядом или радиоактивным полонием, не взрыв в огромном офисе и не убийство снайперской пулей. Так что пусть в его бренных останках копается районный эксперт, живущий в далёкой провинции. Меньше слухов возникнет по этому странному поводу.

Прочитав все бумаги два раза подряд, Роман сделал вывод: «Нужно съездить на место и посмотреть всё своими глазами». Единственное, что его сильно смущало, так это статус той территории, где случилось несчастье. А случилось оно в крупном элитном посёлке, где проживали люди, приближённые к «самым верхам». Оставалось только надеяться, что пропуск, который он получил от мужчины, позволит проникнуть в зону, закрытую для обычных людей.

Среди прочих бумаг, лежавших в папке заказчика, детектив разыскал схему дорог Подмосковья, на которой фломастером было отмечено, как лучше доехать до «резервации» крупных российских чиновников. Там же лежала схема посёлка, где дом олигарха был выделен красным жирным овалом.

Роман вышел из своего кабинета и защёлкнул дверь на английский замок. Спустился на лифте на первый этаж, сел в свою неприметную «Ладу» и первым делом поехал домой.

Поднявшись в квартиру, он снял с себя «форму» рядового сотрудника офиса. Порылся в старомодном шкафу и оделся словно турист, собравшийся на пешую прогулку за городом.

Повесил на шею «зеркалку» с не очень большим объективом и стал похож на того папарацци, который решил побродить вокруг дачи какой-нибудь эстрадной звезды. Мол, вдруг удастся снять редкий кадр, где знаменитость окажется без макияжа, а то и в самом простом неглиже. Вот будет удача.

Закончив с маскарадом, Роман поехал к отделению полиции, где работал полгода назад. В этот раз он не пошёл к операм, бывшим своим сослуживцам, а взял из багажника спортивную сумку, захлопнул дверцу машины и направился в соседнее здание, где располагался отдел медэкспертов.

Там он встретился со старым сотрудником – Николаем Сергеевичем Ломовым, с которым раньше частенько общался по сложным «убойным» делам. Поговорил с ним о жизни и коротко рассказал о себе – где он, чем занимается и как нынче идёт частный сыск.

Потом задал главный вопрос, ради которого он и пришёл:

– Нет ли у Вас, Николай Сергеич, знакомых в отделении полиции, которое занималось телом того олигарха, который недавно скончался?

Пожилой прозектор немного подумал. Порылся в потрёпанной записной книжке. Нашёл несколько телефонов и сделал три-четыре звонка. Перекинулся несколькими короткими фразами с каждым из своих абонентов. Написал на бумажке имя и фамилию нужного человека. На словах добавил, что лучше всего к нему обратиться от имени Кирилла Семёновича, и сунул листок детективу.

– Как мне сообщили, – сказали медэксперт, – тебе нужно встретиться с этим сотрудником. Я его толком не знаю. Так что ничего о нём сказать не могу. Смотри сам, как построить с ним разговор.

– Большое спасибо, – поблагодарил Роман, спрятал записку в карман, достал из сумки коробку с красивой наклейкой и положил на стол пожилого мужчины. – Здесь приличный армянский коньяк. Говорят, в малых дозах он очень полезен для сердца. Историки пишут, что Черчилль пил его каждый день и благодаря этому прожил почти целый век.

– Он пил этот коньяк по бутылке в день, плюс принимал на грудь столько же отличного виски и выкуривал пять или шесть кубинских сигар, – рассмеялся эксперт. – Представляешь, сколько бы он прожил на свете, если бы не завёл себе такие дурные привычки?

– Я думаю, что если выпить иногда граммов пятьдесят, то вреда здоровью не будет, – ответил Роман.

– Я тоже так думаю, – легко согласился эксперт. Убрал коробку в ящик стола и сказал: – Приятно было с тобой поболтать. Заходи, если что.

– Буду рядом, зайду обязательно.

Детектив пожал на прощание руку эксперту и вышел на улицу. Сел в машину, завёл мощный двигатель и поехал на северо-запад Москвы. Пересёк шумный МКАД, имеющий по пять автомобильных полос в каждом направлении, и двинулся дальше на запад по Волоколамскому шоссе.

За час с небольшим Роман доехал до города Истра, стоящего на неширокой одноимённой реке. Быстро нашёл скромный полицейский участок. Прошёл сразу к дежурному и спросил:

– Где расположен отдел экспертизы?

На что услышал чёткий ответ, что прозекторы находятся в районной больнице, и дал адрес.

Роман вернулся в машину, взглянул на карту, открытую в наладоннике, и двинулся по адресу. К счастью, нужный ему человек оказался на месте.

Детектив как всегда предъявил документы и привычно представился. Широко улыбнулся, включил своё обаяние и попытался, как сказал бы Иван, «втереться к лоху в доверие».

Однако таинственная способность Романа к эмпатии опять не сработала. Медик лишь равнодушно взглянул на обаятельного молодого мужчину. Безразлично кивнул и сухо спросил:

– Что вас сюда привело?

Узнав, что парня интересует смерть олигарха, он нисколько не удивился, ленивым движением руки достал из стола тощую папку, открыл её на последней странице и скучным голосом прочёл тот же текст, что был хорошо известен Роману.

Видно, за прошедшие дни в морг приходило немало очень разных людей, и все задавали ему одни и те же вопросы: «Что произошло с умершим магнатом?», «Как это случилось?», «Нет ли здесь какой-нибудь иной подоплёки? Например, злого умысла его конкурентов?» И т.д. и т.п.

Роман понял, что ему, как и всем остальным, прочитали тот документ, который был подготовлен для назойливой прессы. Он опять широко улыбнулся и стал действовать старым испытанным способом, при помощи верного «блата».

Первым делом детектив рассказал, что долгое время работал в отделении московской полиции вместе с Николаем Сергеичем Ломовым. Увидел, как суровое лицо эскулапа немного смягчилось, и стал ковать железо, пока оно горячо.

Достал из кармана бумажку с тем телефоном, что написал на ней старый эксперт. Протянул её собеседнику и передал привет от Кирилла Семёновича.

Все эти действия произвели должный эффект. Прозектор понял, что перед ним явно свой человек – из числа полицейских. Не досужая «акула пера», которая лишь прикрывается удостоверением частного сыщика, а заслуженный опер, который по воле злодейки-судьбы пошёл в детективы.

Заметив, что эксперт настроен весьма благодушно, Роман повторил свой вопрос и вместо ответа получил ксерокопию полного набора бумаг. То есть тот самый отчёт, который лёг на стол местного следователя, ведущего данное дело.

– Там всё написано, – буркнул прозектор и, сославшись на то, что ему нужно куда-то уехать, кивнул на дверь. Мол, получил, что хотел, и проваливай, пока меня вместе с тобой не взяли за жабры.

Детектив не решился настаивать на продолжении аудиенции. Подумал, что ознакомится с бумагами ближе к вечеру, когда вернётся домой. Подарил эскулапу коробку с бутылкой приличного виски. Сел в машину и двинулся дальше, к элитному посёлку чиновников.

Минут через двадцать он добрался до места, которое было указано на карте заказчика, и увидел удобный съезд с основного шоссе. Он был шириной всего в две полосы, зато оказался таким ровным и гладким, словно асфальт уложили всего две недели назад. Да и разметка на нём почему-то не стёрлась, как на всех прочих участках. Она оказалась очень ровной и чёткой, будто её нанесли здесь только вчера.

Детектив обладал весьма цепкой памятью, но никогда не обольщался своими большими способностями. Сейчас тебе кажется, что ты всё крепко запомнил, а потом вдруг окажется, что это вовсе не так.

Поэтому он решил подстраховаться. Только раньше он делал это с помощью фотоаппарата, а теперь принял на вооружение более современную технику.

Из дома он захватил прибор, собранный недавно Иваном. А именно – «наушники для аудиоплеера». Те самые, с пятью объективами, установленными в тоненькой душке, соединявшей оба динамика.

Сейчас он надел «наушники» себе на макушку и опустился в машине как можно ниже. Так, чтобы максимально улучшить обзор прибору.

Проверив по наладоннику, как аппарат «видит» округу, он нажал на нужные кнопки. Четыре фронтальные камеры стали дружно работать и «писать» четыре картинки в память компьютера. Пятую, что смотрела вверх, детектив отключил. Потом, когда вернётся в офис, просмотрит видеосъёмку более внимательным взглядом. Может быть, разглядит что-нибудь из того, что сейчас ускользнуло при беглом осмотре?

Дорога круто свернула и направилась в гущу соснового леса. Метров пятьсот петляла среди редких кустов, после чего упёрлась в бетонный забор, высотою в два человеческих роста. На въезде имелись раздвижные ворота и большой КПП, построенный из «дикого» камня.

Из капитально возведённой сторожки вышел здоровенный детина, одетый в камуфляж летней армейской расцветки. С угрожающим видом поправил большой автомат, висевший на шее. Сурово взглянул на Романа и потребовал пропуск для въезда в закрытую зону.

Роман достал из кармана рубашки кусочек белого пластика, полученный им от заказчика. Предъявил эту странную «ксиву» охраннику и увидел, как тот сильно скривился. Повернул голову влево и буркнул в рацию, висевшую на широком плече: «Опять к кому-то в гости приехали». Вернул документ и, потеряв интерес к детективу, вернулся на свой наблюдательный пункт.

Ворота неспешно отъехали в сторону. Роман тронулся с места и медленно поехал вперёд. Скосив глаза, посмотрел на схему посёлка, лежавшую на пассажирском сидении. Нашёл место ближайшей стоянки и направил машину туда.

Нужно сказать, что посёлок этот мало чем отличался от других элитных. Ну, разве что дома были здесь побольше и побогаче.

Всё остальное как везде: на въезде гостевая парковка, игровые и спортивные зоны, собственные детские ясли и детский садик, магазины бытовых мелочей, а так же элитных продуктов и напитков из королевских подвалов.

Роман оставил машину возле небольшого торгового центра. Взял из салона спортивную сумку. Повесил её на плечо и, стараясь не вертеть головой, медленно двинулся по тенистым аллеям.

Неспешно добрался до поместья ныне покойного Константина Николаевича. Наткнулся на трёхметровый бетонный забор. Свернул вправо и зашагал вдоль этой «китайской стены».

Минут через десять заметил, что вид неприступной ограды слегка изменился. Глянул на схему посёлка и понял, что здесь начался соседний участок, примыкавший с севера к имению магната.

Решил, что не стоит идти дальше этим маршрутом. Всё равно ничего он там не узнает, а лишь потратит драгоценное время. Роман изменил направление на сто восемьдесят градусов. Вернулся к тому месту, откуда начал осмотр, и продолжил путь вдоль забора.

Минут через десять свернул вслед за прочной оградой, а ещё через пять – оказался возле огромного озера. Он вышел на берег и замер на месте, поражённый открывшейся перед ним картиной.

Насколько мог судить Роман по рекламным открыткам, данный вид ничем не уступал панораме того водоёма, что находится возле швейцарской Женевы. Разве что не было посередине фонтана, высотой сто семьдесят метров.

Мало того, он стоял на ухоженной набережной, которая ничем не отличалась от той, что обрамляла русло самой широкой московской реки, протекавшей возле Кремля. Нужно отметить, что здесь было даже значительно лучше, чем в столице России.

Вдоль реки стояли квадратные столбы из гранита, высотою около метра. Они соединялись между собой перилами, а под ними находилось ажурное кружево из переплетённых чугунных колец.

Вдоль всего ограждения расположились шезлонги и удобные лавочки, с которых была отлично видна озёрная гладь. Внизу, у воды, белел узкий пляж, засыпанный чистейшим жёлтым песком.

На песке стояли топчаны и зонты всевозможных расцветок. Кое-где лежали праздные люди и грелись на солнце, светившем совершенно по-летнему. Кто-то здесь же рыбачил на спиннинг. Чуть дальше белели причалы для лодок и больших катеров, способных плавать по океанским волнам.

Дом олигарха стоял на широком мысу и отделялся от остального посёлка высоким забором со стальными воротами. Как понял Роман, попасть внутрь с берега было почти невозможно. Разве что использовать танк и взвод десантуры с гранатомётами.

На взгляд детектива, проникнуть в имение магната с воды оказалось бы значительно легче. Но и тут нужен был или штурмовой вертолёт, или подводная лодка, которая могла скрытно миновать катер секьюрити и высадить десяток пловцов с аквалангами.

Однако такое возможно лишь в одном единственном случае. Если у службы охраны нет ракет ПВО и самых обычных сонаров. То бишь, гидролокаторов. А в это поверить Роман почему-то не мог. Вряд ли у подобных людей, как почивший магнат, не хватит денег на такие простые игрушки.

Осознав всю бесполезность своей поездки сюда, Роман сел на удобную лавочку. Любуясь водной гладью, расстегнул молнию спортивной сумки. Отключил запись видеокамер и осторожно снял с головы «наушники аудиоплеера». Нечего зря тратить драгоценный ресурс шпионской оснастки.

Аккуратно положил её в специальный чехол и увидел, что внутри кожаной сумки что-то слабо мигает. Он присмотрелся и понял, что это сигналит тот аппарат, что глушил микрофоны при беседе с заказчиком.

Вещь была весьма уникальной. Поэтому парень опасался оставлять её в офисе и решил, что пока будет носить её с собой. Вот установит в офисе сейф, тогда эта штука найдёт там своё место.

Вчера, во время пирушки, Иван подарил аппарат детективу, а напоследок сказал, что добавил в него ещё одну новую функцию. То есть раньше прибор работал как «глушилка», а теперь может обнаружить все микрофоны и камеры, лежащие рядом.

Если горит огонёк, то девайс врага где-то тут же. И чем ярче горит светодиод, тем ближе находится зловредный предмет. Можно включить и звуковые сигналы. Например, тихий зуммер. Для этого народный умелец добавил сбоку ещё одну почти незаметную кнопку.

Вот и сейчас приспособление Ивана показало, что рядом находится какой-то прибор с видеокамерой и ещё с микрофоном. Роман похлопал по карманам и понял, что забыл свой наладонник в машине, оставленной у торгового центра.

Огляделся по сторонам. Увидел, что в радиусе пятнадцати метров от него нет ни единой души, и задумался: «Рядом нет ни одного телефона, так что же тогда нашёл аппарат «Самоделкина»?»

Сунул руку в спортивную сумку, включил зуммер и услышал жужжание. Он поднялся со скамейки, сделал два шага направо и услышал, что звук стал стихать. Повернул в обратную сторону, сигнал чуть усилился, но потом снова ослаб.

Двинулся к тому месту, где звук был слышнее всего. Посмотрел вперёд и увидел перед собой голую тротуарную плитку, устилавшую широкую набережную. Глянул назад и заметил кустарник.

Убедившись, что рядом по-прежнему нет ни единой души, он шагнул на ровно подстриженный «английский» газон. Отметил, что зуммер звучит немного сильнее, и направился прямо к кусту жасмина. С каждым шагом сигнал нарастал.

Роман приблизился к большому кусту, пригнулся и увидел в траве какой-то тёмный предмет. Звук стал настолько уверенным, что не оставалось никакого сомнения – перед ним лежит именно то, на что реагирует приспособление Ивана.

Детектив сунул руку в сумку, наткнулся на «миноискатель» и отключил пищавший динамик. Нашарил несколько чистых пакетов из пластика, которые на всякий случай всегда носил при себе. Вынул один и развернул. Присел на корточки и, не прикасаясь к предмету голой рукой, поднял с земли.

Это был приличный смартфон со снятой задней панелью. Аккумулятора внутри не было, но аппарат Ивана каким-то неведомым образом смог отыскать этот девайс.

Как он это проделал, Роман представить не мог. Однако вспомнил, что в банковских карточках тоже нет никакого питания, а стоит их поднести к банкомату, как вся информация, занесённая в чип, прекрасно читается.

«Наверное, и в той невзрачной коробочке имеется нечто похожее на считывающее устройство. Только оно работает на большом расстоянии», – решил детектив.

Роман вспомнил древнюю кинокомедию «Бриллиантовая рука» с Юрием Никулиным в роли Семёна Семёныча Горбункова и, перефразировав слова героини Мордюковой, подумал: «Наши люди телефоны просто так в кусты не бросают». Даже если аппарат вдруг сломался, его тащат в ремонт или дарят друзьям, которые могут чинить подобную технику.

Значит, здесь что-то другое. Судя по тому, что вокруг живут богатые люди, возле озера мог сидеть шантажист. Например, он позвонил своей жертве. Рассказал об условиях намеченной сделки, а потом избавился от улики, чтобы его не отследила полиция.

Швырнуть телефон в воду человек не решился. Слишком далеко, можно и не добросить. А если переговоры велись среди белого дня, то дорогой аппарат, летящий по небу, могли увидеть рыбаки и купальщики, которых тут очень много.

Тогда преступник заметил жасмин, растущий за лавочкой. Вынул аккумулятор и бросил основную деталь в гущу кустов. Всё остальное мог по отдельности спустить в ближайшие урны.

Как бы то ни было, но нужно забрать телефон. Проверить на отпечатки и, если они ещё уцелели, сдать их бывшему напарнику Пете Семёнову, пусть разбирается. Вдруг они проходят по какой-нибудь базе, и это поможет схватить преступника?

Роман осторожно завязал горловину пакета и сунул находку в спортивную сумку. Пытаясь отыскать аккумулятор и заднюю панель аппарата, немного походил по газону, но больше ничего не нашёл. Вернулся с зелёной травы на дорожку, покрытую розовой плиткой, и двинулся к торговому центру. Туда, где оставил машину.

Окажись детектив в обычном рабочем посёлке, он пробежался бы по ближайшим дворам. Поговорил с населением и попытался бы вытянуть из них информацию, связанную со смертью соседа. А заодно и со всем остальным, что хоть как-то могло касаться мужчины.

Здесь же этот номер у него ни за что не прошёл бы. Его не только не впустили бы в дом, ему бы даже не открыли калитку в высоком заборе. А в худшем случае сдали в полицию. Поняв, что делать здесь больше нечего, Роман сел в машину и покинул «резервацию» крупных российских чиновников.

 

Через пару часов уставший Роман въехал в Москву. Сделать что-то для раскрытия дела заказчика парень не мог. Ни осмотр места трагедии, ни опрос возможных свидетелей для него недоступны.

Поэтому детектив занялся другою проблемой, от решения которой мог быть хоть какой-нибудь толк. Он вернулся в свой офис и первым делом надёжно закрыл дверь на замок.

Потом надел резиновые перчатки, которые в ходу у российских хирургов, и достал из левой тумбы стола небольшой чемоданчик. В нём хранился набор особых веществ, предназначенных для проявления папиллярных узоров.

Парень обработал ими поверхность найденного смартфона и увидел, что есть несколько отчётливых оттисков. Обрызгав отпечатки человеческих пальцев жидкостью из другого баллончика, Роман закрепил их на пластике. Взял видеокамеру. Убедился в том, что большая часть линий отлично видна, и сохранил снимки в компьютере.

Затем отправил электронное письмо своему сослуживцу, с которым долго сидел в одном кабинете и ловил с ним всякую шваль. А если точнее, то  бывшему напарнику, Петру Семёнову. На всякий случай приложил к нему весь полученный материал.

К фото приложил небольшую записку, где попросил проверить оттиски по всем возможным базам данных и, если отыщется совпадение, сообщить ему результат. Ниже добавил, что всё расскажет при встрече.

После чего аккуратно, стараясь не повредить отпечатков, подключил смартфон к стационарному компу и проверил оперативную память устройства. Там сохранилось всего два звонка: один входящий, а другой исходящий. Оба номера были без имён и фамилий, что подтверждало теорию парня о простом шантаже.

Переписав на бумагу данные самого телефона и номер его SIM-карты, Роман понял, что если он хочет узнать что-то ещё об этом предмете, то придётся его кому-то отдать. Или своему старому другу, или в специальную лабораторию.

Иван сможет выудить из карты памяти всё, что там могло сохраниться. А учёные из МВД – и ещё кое-что. Например, ДНК слюны шантажиста или его потовых выделений. Заодно проверят, когда оставлены оттиски пальцев? Вчера, позавчера или две недели назад?

Стоит ли беспокоить Ивана и тем более спецов из полиции, детектив пока что не знал. Поэтому решил, что нужно сначала самому во всём разобраться. Вышел из кабинета. Сел в машину и двинулся в офис одного из сетевых операторов. Там у него был знакомый чиновник, занимавший высокую должность главного менеджера.

Роман вошёл в вестибюль. Направился прямо к охраннику и предъявил свои документы. Тот не стал чинить препоны частному сыщику и пропустил его к «большому» начальнику.

Парень прошёл к кабинету и постучал в дверь из тонкого пластика. Несмотря на большие доходы, хозяин сотовой сети экономил на всём. В первую очередь на зарплате работников. Девиз у него был такой: «Хочешь заработать немного побольше, вкалывай без выходных или праздников, а то и без ежегодного отпуска».

Какое-то время сотрудники пахали, как пчёлки, но быстро выматывались и, поняв, что рискуют своим драгоценным здоровьем, увольнялись из фирмы. Когда у хозяина кто-то спросил:  «Не жалко ли вам расставаться с такими людьми, которые могут трудиться в столь бешеном темпе?» – он ответил без всяких эмоций: «Уйдут эти, найдутся другие! Для меня самое главное – прибыль!»

В прошлый раз детектив легко нашёл с менеджером общий язык. Несколько крупных купюр позволили человеку уйти в кратковременный отпуск. За неделю он чуть-чуть отдохнул. Жизнь показалась ему не столь уж и мрачной, и мужчина на какое-то время отбросил мысли о смене работы.

Стоит ли говорить, что увидев Романа, менеджер радостно вскрикнул. Он вскочил с жёсткого кресла. Оббежал большой стол, заваленный кипой бумаг, и бросился к «старому» другу, как к родному отцу, с которым расстался в годы тяжёлой кровопролитной войны.

Детектив тоже расплылся в широкой улыбке. Крепко пожал руку чиновнику и от души похвалил его ровный загар. Тот начал было рассказывать, как он хорошо отдохнул в Подмосковье, но вдруг прервал себя на полуслове. Пригласил гостя к столу и, сев напротив, осторожно спросил:

– Могу я вам чем-то помочь?

Роман сунул пальцы в карман летней рубашки и достал данные, что списал с телефона. Протянул своему собеседнику. Подождал, пока тот взглянет на запись, и спокойно сказал:

– Мне нужно узнать, кто и куда звонил по этим трём номерам.

Чиновник тотчас кивнул. Открыл какую-то программу в настольном компьютере и забарабанил по клавишам. Через минуту лазерный принтер вдруг зажужжал и выплюнул распечатку с тремя куцыми строчками.

Роман получил ещё тёплый лист писчей бумаги. Взглянул на него, но, как и ожидал детектив, он не увидел ни имён, ни фамилий, ни, тем более, адресов абонентов. Лишь номера и время коротких сеансов.

Парень много слышал, что есть такие SIM-карты, с которых невозможно считать информацию. Однако никогда их ещё не встречал. И вот вам, пожалуйста. Целых три штуки. Одна стоит в найденном им телефоне, со второй звонили преступнику, третий номер вызвал сам шантажист. Или, кто он там по «профессии»?

– К сожалению, – пролепетал обескураженный менеджер, – это всё, что мы можем засечь по официальным каналам. Сами понимаете, спецслужбы и наши преступники постоянно изобретают разные трюки, а мы лишь бежим следом за ними. Когда нашей фирме удастся найти антидот от этой новейшей уловки, мне пока неизвестно.

Роман взглянул на расстроенного чиновника и подумал с долей сочувствия: «Конечно, мужик рассчитывал на небольшую прибавку к зарплате и вдруг полный облом».

Затем вспомнил кое-какие слова молодого мужчины и спокойно спросил:

– А что у вас есть по неофициальным каналам?

Чиновник немного помялся, но быстро взял себя в руки и твёрдо сказал:

– Это служебная тайна.

Детектив широко улыбнулся. Подмигнул, как лихой заговорщик. Наклонился к столу и почти прошептал в лицо собеседника:

– Уверяю, я не стану сливать ваши тайны врагам. Мне бы в своих делах разобраться. Если вы сможете мне чем-то помочь, то я буду вам весьма благодарен.

Лицо чиновника напряглось, а потом во всех мелких деталях отразило борьбу долга и алчности. Роману даже вдруг показалось, что он услышал внутренний спор, который закончился приблизительно такими словами:  «…в конце концов, если поймают, то уволюсь отсюда к чёртовой матери. Давно ведь хотел послать их по матушке!»

Пересилив себя, чиновник вновь защёлкал кнопками мышки. Вставил в панель компьютера скромную флешку с логотипом компании. С остервенением ударил по клавише «Enter» и с обречённым видом повернулся к окну, смотрящему на шумную трассу. Что он там углядел, детектив не пытался понять.

Спустя полминуты чиновник выдернул записывающее устройство из компа. Протянул его детективу и едва слышно сказал:

– Это лишь между нами, но здесь запись тех разговоров, которые велись по вашим трём телефонам. Берите флешку и быстро уходите отсюда.

Роман не заставил себя долго упрашивать. Сунул чиновнику восемь крупных банкнот, которые заранее отложил в карман своей летней рубашки. По выражению лица собеседника понял, что слегка промахнулся, и добавил ещё пару штук из почти пустого бумажника. Этим решением чиновник остался доволен.

Детектив тотчас встал с жёсткого стула для посетителей. Сердечно пожал на прощание руку чиновника и целеустремлённой походкой покинул офисный центр огромной компании.

Сначала хотел вернуться к себе на работу, но внезапно почувствовал, что за этот долгий и насыщенный день он слегка притомился. Решил, что хватит на сегодня различных поездок и встреч.

Повернул в обратную сторону и помчался в свой отдалённый спальный район. Вернее сказать, не помчался, а поплёлся вместе с другими участниками того странного действия, что в Москве иногда называют дорожным движением.

 

Как всегда, ближе к вечеру в городе возникли многокилометровые пробки. Так что Роман добрался до дома только после семи. Несмотря на аэрокондишен, стоящий в его серенькой «Ладе», полдня кататься в машине под ярко пылающим солнцем было не очень комфортно. В квартире тоже оказалось за тридцать.

Поэтому детектив первым делом забрался под душ. Поплескался там минут десять-пятнадцать. Вылез из ванной и, не вытирая стройного поджарого тела, мокрый прошлёпал на кухню. Пока готовил себе холостяцкий кулеш, быстро обсох и сел за стол слегка разогретым. Хоть опять возвращайся в ванную комнату и лезь под прохладные струи.

После ужина парень повторил омовение, но теперь пришлось взять полотенце и собрать с себя лишнюю воду. После чего он сел за домашний компьютер. Вставил в него флешку чиновника из телефонного офиса и просмотрел те файлы, что там находились.

Входящий звонок на найденный сотовый оказался весьма лаконичным. Послышался тихий щелчок, и глухой мужской голос сказал:

– Слушаю вас.

Женский голос ответил:

– Извините, я, наверно, ошиблась.

Разговор немедля закончился, и раздалось три коротких гудка.

С исходящим звонком получилось ещё интересней. Оказалось, что в этой папке записано всё что угодно, но только не привычный Роману аудиофайл. Но самое удивительное было в том, что он не открывался ни одной из программ, установленных на стационарном компьютере. Как ни старался детектив, но понять, что это за зверь, он так и не смог.

Пришлось брать телефон. Звонить верному другу и спросить у него:

– Ты сейчас не сильно занят своими делами?

– Нет, я совершенно свободен.

– Возникла проблема с открытием нужного файла. Ты мне не сможешь помочь?

Компьютерная грамотность в нашей стране находится на ужасающе низком уровне. Так что время от времени такие вопросы слышатся в телефонной сети и не вызывают никаких подозрений. К счастью, ещё полгода назад Иван узнал, чем решил заняться его старый товарищ, и поэтому дал ему небольшую программу собственной сборки и объяснил, как ею пользоваться.

Как всегда, он был рад услышать голос Романа и тотчас сказал:

– Понял. Присылай свою бессмертную любовную сагу, которая у тебя постоянно ломается. Я посмотрю, можно ли её открыть каким-нибудь способом? Только не забудь её архивировать, чтобы она занимала мало места в письме. Не то не пройдёт по объёму.

«Это значит, – вспомнил Роман, – что прежде чем отправлять данный файл через сеть, его нужно пропустить сквозь шифратор, разработанный самим «Самоделкиным». У него на домашнем компьютере стоит такая же прога, которая должна привести всё в прежний читабельный вид».

Как сказал ему когда-то Иван: «После такой процедуры никто другой, кроме нас, прочесть это послание не сможет. По крайней мере, так быстро, как ему бы хотелось. Даже суперкомпьютер российских спецслужб – и тот провозится достаточно долго».

«С другой стороны, – вдруг подумал Роман, – суперкомпьютер всё равно его расшифрует. Не сегодня так завтра или спустя пару лет. А кто его знает, что спрятано в этой цидулке? Зачем подставлять под удар своего надёжного друга? Если возникнет в этом нужда, передам ему файл прямо руки. Причём без свидетелей».

Все эти мысли пронеслись в голове детектива, и он бодро сказал:

– Ты знаешь, да ну его к лешему. У меня где-то есть предыдущая версия саги. Посмотрю, немного поправлю, и всё будет в полном порядке.

– Как знаешь, – равнодушно ответил Иван. – Заходи, если что.

– Буду рядом, зайду обязательно, – согласился Роман и нажал на кнопку «Отбой».

 

Утром нового дня детектив приехал в свой замечательный офис. Взял телефон, полученный вчера от заказчика. Набрал единственный номер, забитый в его карту памяти, и секунд десять спустя услышал глухой мужской голос.

– Алло, – сказал сын олигарха, – вы что-то хотели мне сообщить?

– Да, – коротко ответил Роман. – Где и когда мы сможем поговорить о наших делах?

– Давайте сегодня. Где-нибудь в Останкинском районе Москвы. У меня там назначена встреча на девять часов. Через час-полтора я буду свободен и отправлюсь туда, куда скажете.

Роман вспомнил карту огромного города. Мысленным взглядом осмотрел Северо-Восточный округ столицы и предложил:

– Подъезжайте к одиннадцати часам к станции метро «Алексеевская». Оттуда мне позвоните, и мы решим, где нам с вами увидеться.

Рядом с этой станцией было несколько точек, очень удобных для подобных «тайных» свиданий. С одной стороны торгово-выставочный центр ВДНХ, с другой – парк «Сокольники», где построен так называемый конгрессно-выставочный центр, с третьей – Рижский вокзал, с четвёртой – телецентр «Останкино».

До каждого из этих названных мест было меньше двух километров. Поэтому можно было рвануть в любом направлении и прибыть на рандеву через пятнадцать минут быстрого пешего хода. За это короткое время враги олигарха вряд ли сумеют организовать прослушку объектов, идущих по открытому воздуху.

Ровно в одиннадцать детектив вышел из вестибюля метро «Алексеевская». Подождал пару минут и получил ответный звонок от заказчика. Перекинулся с ним двумя короткими фразами и договорился о том, что будет ждать у центрального входа ВДНХ слева, на лавочке.

Этот огромный парк парень выбрал лишь потому, что он открыт круглые сутки. К тому же сейчас уже начался сентябрь, и, несмотря на тёплый солнечный день, в будни здесь не очень много людей. Так что если появится слежка, то её будет легче заметить.

К счастью Романа и его визави, слежки за ними никто не устроил. Но не оттого, что сработал хитроумный план детектива, а скорее всего – она просто была никому не нужна. Мол, дёргается наследник по поводу смерти папаши и пусть себе суетится. Всё равно ничего не найдёт. Ведь умер родитель от простого инфаркта, а не по какой-то иной небывалой причине.

Наниматель и наёмный работник встретились на центральной аллее. Свернули с неё в левую сторону и, неспешно беседуя, пошли от одного павильона к другому. Первым делом детектив доложил о своих изысканиях: о поездке в морг города Истра, об осмотре посёлка и о находке смартфона. Затем перешёл к своим кратким выводам…

 

Нужно сказать, что после разговора с Иваном Роман от нечего делать глянул в окно. Увидел, что до ночи ещё далеко. Немного подумал. Понял, что эта загадка не даст ему спокойно уснуть. Оделся и всё же поехал к товарищу.

 

 

 

 

(Полностью рассказы будут загружены после вёрстки полиграфического варианта журнала).