ПОСЛЕДНИЙ РИСУНОК

Погода была отвратительная. За окном завывал холодный осенний ветер. Не прекращавший лить уже на протяжение нескольких дней, дождь барабанил по стеклу. В больничной палате было прохладно, поэтому Адам, съёжившись, натянул повыше ворот своего вязаного свитера. Он сидел на стуле, возле пустой койки, неподвижно с самого утра; взгляд его был устремлен куда-то вдаль, сквозь окно, покрывшееся каплями дождя. Был уже полдень, а солнце всё ещё где-то спало, укрывшись одеялом из мрачных серых туч, затянувших небо, сквозь которые не проникал ни один лучик света. Оттого в маленькой палате было совсем темно и мрачно. Но Адаму так было даже лучше, спокойнее. Он специально не стал включать свет, когда пришёл. Электрический свет ламп был ему не по душе.

Больничная койка была аккуратно заправлена. Адам протянул руку и прикоснулся к белоснежной простыне, нежно проведя по ней ладонью. Вчера здесь лежала его младшая сестра, а он с матерью сидел рядом. Ещё вчера она была с ним. Задорно улыбаясь, она шутила, стараясь хоть как-то подбодрить мать. В глубине душе ей, наверно, было невообразимо страшно. Страшно покидать близких, страшно уходить и не знать, что будет дальше. Но она не показывала этого. Она не преклонилась перед болезнью, гордо держа голову до последнего вздоха.

Кэт была младше Адама на десять лет. Он с самого детства хотел иметь маленького брата или сестрёнку, но когда родилась Кэти, этот сладко-ванильный период детства в душе Адама закончился. Для родителей Адама рождение малышки стало событием всей их жизни. Они так заботились и опекали новорожденную, что иногда совершенно забывали про старшего сына. Это сильно обижало Адама, несмотря на то, что он был уже довольно взрослый и понимал, что Кэти родители просто обязаны уделять больше времени.

Кэти росла и с каждым годом в ней открывались всё новые и новые способности. К трём годам она научилась рисовать не хуже, чем Адам к своим тринадцати. В четыре она начала петь, да так, что Адаму и не снилось. Родители не чаяли в ней души. А Адаму с каждым годом всё сильнее и сильнее Кэти становилась ненавистнее. Весь учебный год он ждал наступления лета, чтобы уехать от своей сестры на ферму к бабушке и дедушке. Но вскоре и там для него стало невозможно скрыться от Кэти. Когда ей исполнилось шесть, родители стали отправлять Кэти на ферму вместе с братом. Адам терпеть не мог сестру, и когда выдавалась возможность, всячески старался ей насолить.

Незадолго до восемнадцатилетия Адама, умер их отец – погиб в автокатастрофе. Адам тяжело пережил это. Отец, пусть и безумно любивший Кэти, был для Адама примером, на который он равнялся. Добродушный и открытый, отец любил проводить вечера с сыном, рассказывая ему истории из своей жизни. Адам безумно любил эти вечера. Усевшись в кресло качалку, укрывшись тёплым пледом, он пил горячий шоколад, как завороженный слушал истории отца. Когда отца не стало, семейный очаг в их доме словно погас. Адам теперь проводил вечера один, сидя на чердаке, просматривая старые киноленты, которые когда-то ему показывал отец на своем проекторе. Понимая, что теперь он единственный мужчина в семье, он стал более мягко относиться к сестре, но всё равно её недолюбливал.

А потом, когда Кэти исполнилось десять, она заболела, заболела тяжело. Срочно нужны были деньги на лечение. Они продали дом, переехали в старую грязную халупу, но денег всё равно было недостаточно. Тогда Адам продал свою машину, на которую копил в течение последних пяти лет. Этого хватило на операцию. Сначала всё было хорошо, но потом возникли осложнения, и снова стали нужны деньги. Адам работал на четырёх работах, работал 24 часа в сутки, засыпая прямо на рабочем месте, когда выдавалась удобная минутка. Но болезнь продолжала прогрессировать. И вчера Кэти не стало.

Несмотря на дикую усталость, Адам не смог уснуть, а на утро пришёл в пустую палату, сам не зная зачем. И сейчас он сидел, оглядывая белые стены палаты. В этой маленькой комнатушке Кэти провела последние два года, упорно сражаясь за свою жизнь.  В его голове всё ещё крутился вчерашний день. Он вновь и вновь прокручивал всё с самого начала: как сперва ему позвонил лечащий врач сестры, сообщив, что Кэти плохо, и что, возможно, сегодня последний день, и нужно успеть проститься; как он, бросив всё, бежал, задыхаясь, до больницы; как сидел рядом с ней, держа за руку; как они вместе вспоминали дни, проведённые на ферме; как она сказала ему, что не держит на него зла за его выходки, и что любит его, а он расплакался; и как она, поцеловав его и маму в щеки и тяжело вздохнув, закрыла веки, погрузившись в вечный сон, уйдя куда-то в неизвестный новый мир.

Адам встал, слегка покачиваясь, подошёл к тумбочке, стоявшей рядом с кроватью, и выдвинул ящик. Он не знал, зачем он делает это, ему вдруг просто захотелось. Там лежал, по всей видимости, последний рисунок Кэти. Адам дрожащими руками взял лист шершавой желтоватой бумаги и поднёс ближе к лицу, чтобы разглядеть получше, слёзы текли по его щекам. Перед глазами всплыла картина из детства. Кэти нарисовала его и себя, валяющихся на зелёной траве, позади дедушкиного дома, на ферме. Адам помнил этот день. В тот день они с Кэти были дружны как никогда. Они провели целый день на улице, лежа на траве и разглядывая облака. Вверху была подпись:

«Дорогой и любимейший Адам!

Я знаю, что у нас часто возникали ссоры, но, несмотря на все обиды, я продолжаю любить тебя, мой братишка. И я знаю, что ты тоже любишь меня. Когда я уйду, пожалуйста, позаботься о маме. Я её очень люблю.

Помнишь, как в тот день нам было хорошо? Я хочу, чтобы ты помнил меня такой, какой я была в тот день. И когда тебе станет грустно, просто посмотри на этот рисунок и вспомни обо мне. Не грусти и не скучай, продолжай жить, несмотря ни на что. И знай, что мы навсегда останемся братом и сестрой!

Твоя Кэти»

Перед глазами у Адама всё расплылось от слёз, он сел на кровать. Все его мысли были связаны лишь с Кэти, а сердце переполняла глухая тоска. Ему было больно, больно вспоминать… И эта боль с каждой прожитой им секундой становилась всё сильнее. Адаму хотелось просто исчезнуть. Нет, не умереть, а просто исчезнуть, как будто его никогда и не существовало, лишь бы не чувствовать ничего.  Но неожиданно в небе сквозь покров тёмных туч пробился яркий, смелый луч солнца и осветил палату. Он прорвался к Адаму сквозь все ненастья на его пути.  Адам понял: это Кэти передала ему привет.